Billy Jones (20 Kasım 1949 – 7 Şubat1995)

1995’de intihar eden The Outlaws gitaristi Billy Jones 20 Kasım 1949’da bugün dünyaya gelmişti.

Billy Jones, tam adıyla William Harry Jones, 20 Kasım 1949’da Tampa, Florida’da dünyaya gelen Amerikalı bir gitarist ve şarkıcıdır. Jones, en çok güney rock müziğinin önde gelen gruplarından Outlaws’un kurucu üyelerinden biri olarak tanınır. Müzikal kariyerinin yanı sıra yüksek yetenekleri ve çok yönlülüğü ile dikkat çeker.

Jones’un çocukluk yılları Tampa’da geçer; burada hem müzik hem de atletizm alanında başarılı olur. Lise yıllarında, 440 yard koşusunda okul rekoru kırarak dikkat çeker. Çok yetenekli bir müzisyen olan Jones, davul, klavye ve gitar gibi birçok enstrümanı ustalıkla çalar. Juilliard School of Music’ten burs teklifi almasına rağmen bu teklifi reddedip Güney Florida Üniversitesi’nde matematik okumayı tercih eder ve sınıfının en iyileri arasında mezun olur. Mezuniyet sonrası bir süre matematik öğretmenliği ve özel derslerle uğraşsa da müzik tutkusuna yenik düşer ve bu alanda kariyer yapar.

Outlaws’a katılmadan önce Jones, H.Y. Sledge adlı bir grupla bir albüm kaydeder. Hughie Thomasson’ın onu canlı performans sırasında keşfetmesinin ardından Outlaws’a davet edilir ve gruptaki ilk pozisyonu klavyeci olur. Ancak kısa süre sonra gitar çalmaya geçer ve grubun karakteristik güney rock tarzını belirleyen gitar harmonilerine büyük katkı sağlar.

Outlaws’un 1975 tarihli kendi adını taşıyan ilk albümü, Jones’un müzikal katkıları sayesinde büyük başarı kazanır. Albümdeki “There Goes Another Love Song” ve “Green Grass & High Tides” gibi hitler, grubun kalıcı popülaritesine önemli katkı yapar. Outlaws, Jones’un da dahil olduğu dönemde “Ghost Riders” gibi önemli albümlerle başarıyı sürdürür. Ancak Jones, madde bağımlılığı sorunları nedeniyle grubun bir parçası olmaktan çıkar.

Kariyerinin son dönemlerinde çeşitli sağlık ve kişisel sorunlarla mücadele eden Billy Jones, 7 Şubat 1995’te trajik bir şekilde intihar eder. Jones’un ölümü, Outlaws için zorlu bir dönemi başlatır; kısa süre sonra grubun diğer üyesi Frank O’Keefe de vefat eder.