Leslie West (22 Ekim 1945 – 23 Aralık 2020)
2020’de hayata veda eden Mountain gitaristi Leslie West 22 Ekim 1945’de bugün dünyaya gelmişti.
Leslie Abel West (doğum adı Weinstein; 22 Ekim 1945 – 23 Aralık 2020), Amerikalı bir gitarist, şarkıcı ve söz yazarıdır. Rock müziğin ikonik gruplarından biri olan Mountain’ın kurucu ortağı ve gitaristi olarak tanınır. 2023 yılında Rolling Stone dergisi tarafından tüm zamanların en iyi 245. gitaristi olarak değerlendirilmiştir.
Leslie West, 22 Ekim 1945 tarihinde New York City’nin Queens bölgesinde Yahudi bir ailede dünyaya geldi. Çocukluk yılları Hackensack, New Jersey, East Meadow, Forest Hills ve Lawrence, New York’ta geçti. Ebeveynleri boşandıktan sonra soyadını West olarak değiştirdi. Müzik kariyerine, R&B ve blue-eyed soul-rock tarzında müzik yapan Vagrants adlı grupta başladı. Vagrants, 1966 yılında “I Can’t Make a Friend” ve 1967’de Otis Redding’in “Respect” şarkısını içeren birkaç küçük hit elde etti. Grubun bazı kayıtları, Cream’ın “Disraeli Gears” albümünü üreten Felix Pappalardi tarafından üretildi.
1969 yılında, West ve Pappalardi, hard rock müziğin öncülerinden biri olan Mountain’ı kurdu. Grubun ilk albümü de Mountain olarak adlandırıldı ve Rolling Stone, bu grubu “Cream’ın daha yüksek sesli bir versiyonu” olarak tanımladı. Mountain, 16 Ağustos 1969’da Woodstock Festivalinde performans sergileyerek büyük bir çıkış yakaladı. Bu performans, grubun 11 parçalık setinin 9’dan itibaren başladı ve müzik dünyasında önemli bir etki bıraktı.
Grubun en popüler parçalarından biri olan “Mississippi Queen”, Billboard listelerinde 21. sıraya kadar yükseldi. “Theme For an Imaginary Western” gibi diğer hitlerle de adını duyurdu. Mountain, ağır metal müziğin öncülerinden biri olarak kabul edilir ve etkileri, sonraki nesil müzisyenler üzerinde derin izler bıraktı.
Pappalardi’nin gruptan ayrılmasının ardından, West, Corky Laing ile birlikte West, Bruce and Laing adlı yeni bir grup kurdu. West, 1975 ve 1976 yıllarında kendi adıyla iki solo albüm çıkardı; bu albümlerden biri, Mick Jagger’ın konuk sanatçı olarak yer aldığı “The Great Fatsby” idi. Ayrıca, 1976 yılında Lynyrd Skynyrd için gitarist olarak deneme yaptı, ancak pozisyon Steve Gaines’e verildi.
West, 1981 yılından itibaren Mountain’ı düzenli olarak yeniden kurarak turlarına ve kayıtlarına devam etti. Ian Gillan ile birlikte yazdığı “Hang Me Out To Dry” gibi şarkılarla dikkat çekti. 2006’da “Blue Me” adlı solo albümünü yayımladı ve 2007’de Bob Dylan’ın şarkılarını seslendirdiği “Masters of War” adlı albümünü çıkardı.
West, 2009 yılında Woodstock’ın 40. yıl dönümü konserinde eşi Jenni Maurer ile sahnede evlendi. Ancak, sağlık sorunlarıyla mücadele etti. 2011 yılında diyabet komplikasyonları nedeniyle sağ bacağını kaybetti. 2020 yılının Aralık ayında kalp krizi geçirdi ve hastaneye kaldırıldı. 23 Aralık 2020’de 75 yaşında hayatını kaybetti.
Leslie West, müziğiyle birçok rock gitaristine ilham kaynağı oldu. Eddie Van Halen, Randy Rhoads, Michael Schenker ve Johnny Ramone gibi gitaristler, West’in tarzından etkilendiklerini belirtmişlerdir. West, Gibson Les Paul Jr. gitarını popülerleştirmesi ve Sunn amplifikatörlerini kullanarak oluşturduğu ikonik ton ile tanınır. Müzik kariyeri boyunca birçok efsanevi sanatçıyla çalıştı ve birçok albümde yer aldı.
