Ray Collins (19 Kasım 1936 – 24 Aralık 2012)

2012’de hayata veda eden Frank Zappa üyesi Ray Collins 19 Kasım 1936’da bugün dünyaya gelmişti.

Ray Collins, Frank Zappa’nın Mothers of Invention grubunun erken dönemlerinde önemli bir figürdür. 1936’da Pomona, California’da doğan Collins, 1950’lerin sonları ve 1960’ların başlarında, Little Julian Herrera and the Tigers gibi doo-wop gruplarında falsetto yedek vokalleri söyleyerek müzik kariyerine başlamıştır​

1964 yılında Collins, Jimmy Carl Black, Roy Estrada ve diğer üyelerle birlikte The Soul Giants’ı kurmuş, bu grup sonrasında Zappa’nın katılımıyla The Mothers of Invention‘a dönüşmüştür. Collins, grubun erken dönemlerinde, özellikle Freak Out! (1966) ve Absolutely Free (1967) gibi albümlerde lead vokalist olarak yer almıştır. Collins’in R&B geçmişi, grubun deneysel rock müziğine farklı bir tat katmış ve onun falsetto tarzı, grubun erken dönem sesinde önemli bir yer edinmiştir. Ayrıca Freak Out! albümünde harmonika çalmıştır​

1968’de Collins, grubun giderek daha çok komedi ve mizah temalarına yönelmesi nedeniyle gruptan ayrılmıştır. O dönemde Collins, daha geleneksel ve güzel müzik yapmayı tercih etmiştir ve Johnny Mathis ile Nat King Cole gibi sanatçılardan ilham almıştır. Gruptan ayrıldıktan sonra Collins, Zappa’nın projelerinde yer almaya devam etmiş, ancak sahne dışında yaşamına farklı alanlarda devam etmiştir. Bir süre Los Angeles’ta taksi şoförlüğü yapmış ve sonunda Claremont, California’da bir van içinde yaşamaya başlamıştır. 2012 yılında 76 yaşında kalp krizinden hayatını kaybetmiştir​

Ray Collins’in erken Mothers dönemindeki müzikal katkıları, rock, caz ve deneysel müzik türlerinin birleşiminde önemli bir yere sahiptir. Freak Out! ve Absolutely Free albümleri, bu dönemin ve Collins’in vokal tarzının önemli örnekleri olarak kabul edilmektedir. Onun müziği, öncü rock müziği ve Zappa’nın yaratıcı vizyonunun şekillendirilmesinde önemli bir rol oynamıştır.