Nico (16 Ekim 1938 – 18 Temmuz 1988)
Velvet Underground vokali Nico 18 Temmuz 1988’de bugün dünyadan ayrılmıştı.
Christa Päffgen (16 Ekim 1938 – 18 Temmuz 1988), sahne adıyla Nico, Alman şarkıcı, söz yazarı, oyuncu ve modeldi. Federico Fellini’nin “La Dolce Vita” (1960) ve Andy Warhol’un “Chelsea Girls” (1966) gibi filmlerde rol aldı. Eleştirmen Richard Goldstein, Nico’yu “yarı tanrıça, yarı buzdağı” olarak tanımlarken, kendine özgü sesinin “sanki bir viyolonselin sabah kalkışı gibi” olduğunu belirtti.
Warhol’un ısrarı üzerine Nico, The Velvet Underground’un ilk albümü “The Velvet Underground & Nico” (1967) için üç şarkıda vokal yaptı. Aynı dönemde solo kariyerine de başlayan Nico, “Chelsea Girl” (1967) albümünü çıkardı. Arkadaşı Jim Morrison, ona kendi şarkılarını yazması gerektiğini önerdi. Nico, geleneksel bir rock enstrümanı olmayan bir harmoni üzerinde şarkılar bestelemeye başladı. The Velvet Underground’dan John Cale, onun müzikal düzenleyicisi oldu ve “The Marble Index” (1968), “Desertshore” (1970), “The End…” (1974) ve diğer albümlerini üretti.
1980’lerde Nico, Avrupa, Amerika Birleşik Devletleri, Avustralya ve Japonya’da geniş kapsamlı turlar düzenledi. 1988’de Berlin’de verdiği bir konserin ardından dinlenmek için gittiği Ibiza’da, aşırı sıcak havada bisiklet sürerken geçirdiği beyin kanaması sonucu hayatını kaybetti.
Nico, Köln’de Wilhelm ve Margarete “Grete” Päffgen’in (kızlık soyadı Schulz) kızı olarak dünyaya geldi. Wilhelm, Köln’deki zengin Päffgen Kölsch bira üreticisi ailesine mensuptu ve Katolikti, Grete ise alt sınıf bir geçmişe sahipti ve Protestandı. Nico iki yaşındayken, annesi ve büyükbabasıyla birlikte Köln’ün II. Dünya Savaşı bombardımanlarından kaçmak için Berlin’in dışındaki Spreewald ormanına taşındı.
Babası savaşın başında Wehrmacht’a alındı, ancak nasıl ve ne zaman öldüğüne dair birkaç çelişkili hikaye vardır. Biyografi yazarı Richard Witts, 1995 tarihli kitabı “Nico: The Life and Lies of an Icon”da, Wilhelm Päffgen’in 1942’de bir Fransız keskin nişancı tarafından başından vurulduğunu ve ağır yaralandığını belirtir. Komutanı, hayatta kalamayacağını düşünerek onu vurup öldürmüştür. Başka bir hikaye ise başından yaralandığı, ağır beyin hasarı geçirdiği ve hayatının geri kalanını bir psikiyatri kurumunda geçirdiği yönündedir. Doğrulanmamış söylentilere göre, bir toplama kampında öldüğü ya da kabuk şoku sonucu hayata veda ettiği söylenir.
1946’da Nico ve annesi, Grete’nin terzi olarak çalıştığı Berlin şehir merkezine taşındı. Nico, 13 yaşına kadar okula devam etti ve KaDeWe mağazasında iç çamaşırı satarak çalışmaya başladı, ardından Berlin’de modellik yapmaya başladı. 15 yaşındayken ABD Hava Kuvvetleri için geçici olarak çalışırken bir Amerikan çavuşu tarafından tecavüze uğradı ve mahkemede ifade verdi. Bu olay, “Secret Side” adlı şarkısında referans alınmıştır. Ancak biyografi yazarı Richard Witts gibi bazı yazarlar, bu hikayenin doğruluğunu tartışmaktadır.
Nico, 16 yaşında Berlin’de bir KaDeWe moda gösterisinde çalışırken fotoğrafçı Herbert Tobias tarafından keşfedildi. Tobias, ona aşık olduğu sinemacı Nikos Papatakis’in adını vererek “Nico” adını koydu ve hayatı boyunca bu adı kullandı. Paris’e taşındı ve Vogue, Tempo, Vie Nuove, Mascotte Spettacolo, Camera, Elle gibi moda dergileri için çalışmaya başladı. Bu dönemde kahverengi saçlarını sarıya boyadı ve bunu Ernest Hemingway’den ilham aldığını söyledi. 17 yaşında Coco Chanel tarafından ürünlerini tanıtmak için işe alındı, ancak New York’a kaçtı ve işi bıraktı. Seyahatleri boyunca İngilizce, İspanyolca ve Fransızca öğrendi.
1959’da Mario Lanza’nın son filmi “For the First Time”da küçük bir konuşma rolü aldı. Aynı yıl Federico Fellini’nin “La Dolce Vita” filminin setine davet edildi ve burada yönetmenin dikkatini çekerek filmde küçük bir rol aldı. O zamanlar New York’ta yaşıyor ve Lee Strasberg’den oyunculuk dersleri alıyordu.
New York’ta Nico, Rolling Stones gitaristi Brian Jones ile tanıştı ve ilk single’ı “I’m Not Sayin'”i kaydetti. Aynı dönemde Bob Dylan ile tanıştı ve 1967’de ilk albümü “Chelsea Girl”de Dylan’ın “I’ll Keep It with Mine” adlı şarkısını kaydetti.
Brian Jones’un tanıştırmasıyla, Nico, New York’ta Andy Warhol ve Paul Morrissey ile deneysel filmler üzerinde çalışmaya başladı. Warhol, The Velvet Underground grubunu yönetmeye başladı ve gruba Nico’yu bir “şarkıcı” olarak dahil etmelerini önerdi. Grup, Nico’yu vokalist olarak kabul etti ve Warhol’un Exploding Plastic Inevitable adlı multimedya performansında yer aldılar. Nico, grubun ilk albümü “The Velvet Underground & Nico”da üç şarkıda ana vokalist olarak yer aldı.
The Velvet Underground’dan ayrıldıktan hemen sonra Nico, solo kariyerine başladı ve New York’ta The Dom’da düzenli olarak performans sergiledi. 1967’deki ilk albümü “Chelsea Girl” için Bob Dylan, Tim Hardin ve Jackson Browne gibi sanatçıların şarkılarını kaydetti. Albümün prodüksiyonundan memnun kalmayan Nico, 1968’de “The Marble Index” albümünü çıkardı. Albümde harmonium kullanımıyla kendine özgü bir ses yarattı ve John Cale albümün prodüksiyonunda yer aldı.
1970’lerde Nico, “Desertshore” ve “The End…” gibi albümler çıkardı. Bu albümlerde yine harmonium kullanımı öne çıkıyordu ve John Cale prodüktör olarak görev yaptı. 1970’lerin ortalarında Philippe Garrel ile çalışarak birçok filmde rol aldı ve bu filmlerin müziklerine katkıda bulundu.
1980’lerde Nico, Avrupa, Amerika Birleşik Devletleri, Avustralya ve Japonya’da geniş kapsamlı turlar düzenledi. 1988’de Berlin’de verdiği bir konserin ardından dinlenmek için gittiği Ibiza’da, aşırı sıcak havada bisiklet sürerken geçirdiği beyin kanaması sonucu hayatını kaybetti.
