Johnny Neel (11 Haziran 1954 – 6 Ekim 2024)

2024’de hayata veda eden Allman Brothers vokali Johnny Neel 11 Haziran 1954’de bugün dünyaya gelmişti.

Johnny Neel, 11 Haziran 1954’te Wilmington, Delaware’da dünyaya geldi. Doğum sonrası yaşadığı komplikasyonlar nedeniyle görme yetisini kaybeden Neel, müzikle çok küçük yaşlarda tanıştı. Okul öncesi dönemde bongolarla başladığı müzik yolculuğu, özel bir okulda piyano ile tanışmasıyla yön değiştirdi. Henüz 12 yaşında “Talking About People” adlı ilk teklisini Johnny Neel and The Shapes Of Soul adıyla yayımladı ve bu parça, Wilmington ve Philadelphia bölgesinde radyo listelerine girmeyi başardı.

Yetişkinlik dönemine geldiğinde Johnny Neel Band ile doğu yakasında güçlü bir hayran kitlesi edindi. İki bağımsız albüm yayımlayan grup, yerel sahnede kendine sağlam bir yer edindi. Neel, 1984’te Nashville’e taşınarak müzik kariyerinde yeni bir sayfa açtı. Nashville’deki kulüplerde sergilediği performanslar, ünlü gitarist Dickey Betts’in dikkatini çekti. Bu sayede Betts’in solo albümü Pattern Disruptive üzerinde çalışmaya başladı. Albümdeki yedi parçaya katkı sunan Neel, “Rock Bottom” adlı AOR hitiyle adından söz ettirdi.

1988’de Gregg Allman’ın ilgisini çeken Johnny Neel, Allman’ın yol grubunda çalmaya başladı ve “Island” isimli parçayı Allman, Dan Toler ve Tony Colton ile birlikte besteledi. Aynı yıl bu parça, The Gregg Allman Band albümünde yer aldı. 1989’da Allman Brothers Band’in yeniden birleşmesinin ardından gruba katılan Neel, yoğun bir turne ve stüdyo dönemine girdi. 1990’da yayımlanan Seven Turns albümünde dört parçanın altında imzası bulunan sanatçı, “Good Clean Fun” adlı hit şarkıyı Allman ve Betts ile birlikte yazdı. Bu şarkı, 2002 yılında Montgomery Gentry tarafından My Town albümünde de seslendirildi.

1994 yılında yayımladığı Johnny Neel & The Last Word albümünde yer alan “Maydell” adlı parçayı Warren Haynes ile yazdı. Bu parça daha sonra Allman Brothers Band’in Hittin’ The Note ve John Mayall’ın Wake Up Call albümlerinde de yer aldı. Aynı albümdeki “Read Me My Rights” adlı parçayı ise Delbert McClinton ile birlikte besteledi. Bu eser; McClinton, Ann Peebles, Dorothy Moore ve Dalton Reed tarafından da yorumlandı.

1995’te yayımlanan Comin’ Atcha… Live albümü, önceki yılın stüdyo kayıtlarını sahneye taşıdı. Bu canlı albümde, Jack Pearson gibi önemli müzisyenler de yer aldı. 2000 yılında Late Night Breakfast albümünü kendi stüdyosu olan Straight Up Sound’da kaydetti. Albümde Shane Theriot, Rick Vito ve Wayne Jackson gibi konuklar da dikkat çekti.

Bu dönemde Pink Floyd parçalarının caz ve funk yorumlarını yapan Blue Floyd grubuna katıldı. Ayrıca Matt Abts ile birlikte funk/jam tarzında X² – Johnny Neel / Matt Abts projesini hayata geçirdi. 2004’te yayımlanan Gun Metal Blue albümünde, Chris Anderson, George Marinelli, Pat Bergeson gibi müzisyenlerle çalıştı. Aynı yıl İtalya’da yayımlanan Johnny Neel and The Italian Experience albümünde caz tınılarına yöneldi.

Johnny Neel, farklı müzikal işbirlikleriyle de öne çıktı. Deep Fried ve The Grease Factor gibi projelerde yer aldı. Ayrıca Pixar ve Disney ortak yapımı Finding Nemo, Cars ve Ratatouille filmleri için seslendirme yaptı. Bu çalışmalar, onun çok yönlü sanatçı kimliğini ortaya koydu.

2007-2010 arasında The Criminal Element grubu ile üç albüm yayımladı. 2010 yılında sadece vokal ve klavyeden oluşan solo albümü Harmonius yayımlandı. 2012 yılında Every Kinda’ Blues… But What You’re Used To albümünü müzikseverlerle buluşturdu. Bu projede Allman Brothers’tan Jack Pearson ve Little Feat’ten Shaun Murphy gibi isimler yer aldı.

2019 yılında Chris Anderson ile birlikte Rattlebone grubunu kurdu. Grubun World’s Gone Crazy adlı albümü Nashville’de sahnelendi ve Güney Rock festivallerinde ilgiyle karşılandı. Kasım 2023’te 3rd & Lindsley sahnesinde Criminal Element ile sahne aldı.

Johnny Neel, 6 Ekim 2024’te kalp yetmezliği sonucu hayatını kaybetti. Ancak onun eşsiz yeteneği, besteleri ve iş birlikleri, müzik tarihinde silinmeyecek izler bıraktı. Özellikle Allman Brothers Band ile olan çalışmaları, country ve blues alanında yaptığı katkılar, onu sadece bir klavyeci ya da vokalist değil; Amerikan müzik mirasının bir parçası haline getirdi.

Hazırlayan: los-endos.com | Güncel Rock ve Metal Haberleri