Close To Edge Öncesi Geoff Downes Röportajı

Yes’in klavyecisi Geoff Downes ile ‘Close To Edge’ 50. yıl kutlaması öncesi röportaj.

1977 yılında The Buggles’ın kuruluşunda yer alan, 1980 yılında Yes’e ‘Drama’ albümüne katılan, 1981’de Asia grubunun kuruculuğunu ve uzun yıllar liderliğini yapan, günümüzde Steve Howe ile Yes’i sırtlayan Geoff Downes.

21 Ekim 2022, Aztec Theater’da verecekleri konser öncesi Geoff Downes ile Mike McMahan tarafından yapılan sacurrent.com/ sitesinde yayınlanan röportajın çevirisidir.

Yes, COVID-19’un kapanmasından sonra tekrar tura başlamak için ne tür zorluklarla karşılaştı?

[Uzun zamandır davulcu] Alan White’ı bu yılın başlarında kaybettik. Bu büyük bir darbeydi. Son yıllarda grupla çok fazla çalmıyordu çünkü sırtıyla ilgili oldukça önemli sorunları vardı. Jay Schellen, Alan için çok fazla olabilecek konuları ele alarak üç ya da dört yıldır bizimle birlikte. Bunu söyledikten sonra, [White] harika bir davulcu ve özellikle benim için harika bir arkadaştı. Gruptaki herkes için zor bir çağrıydı çünkü oldukça hızlı oldu. Noel’de Alan’la konuştuğumu hatırlıyorum ve iyi görünüyordu. “Ah evet, bazı sorunlarım var” dedi ama bence durum çok çabuk kötüye gitti. Bu bir şoktu ve sanırım herkes bununla nasıl başa çıkacağımızı merak ediyordu. [Uzun zamandır basçı] Chris [Squire] öldüğünde de aynı şekilde. Herkes grubun devam etmesini istedi.

Grup bu turda Close to the Edge albümünün tamamını yapıyor . Yine de gitarist Steve Howe, o kayıtta yer alan tek mevcut üye. Orijinal yazma ve kayıt sürecinin bir parçası değilken bir albümü öğrenmek ve icra etmek sizin için zor mu?

Birçok yönden çok zor. Yes’de bir sürü farklı şapka takmam gerekiyor. Tony Kaye, Patrick Moraz ve açıkçası Rick Wakeman’ı kanalize etmeliyim. Tek bir şovda kapsamaya çalıştığım birçok farklı stilim var. Zor olduğu kadar da ilginç buluyorum. İster bir Mellotron, ister bir Hammond org veya bir akustik piyano, belki bir Moog olsun, orijinal seslere elimden geldiğince yaklaşmaya çalışıyorum. Erken Yes müziğinin birçoğunun gerçekten temel unsurları olan tüm bu şeyler. Orijinal parçaları öğrenmeye çalıştığım kadar, kullandıkları seslerle ve zamanın oldukça sınırlı enstrümanlarından ne çıkardıklarıyla da ilgileniyorum.

Bu yıl, Close to the Edge’in orijinal sürümünün 50. yıl dönümü. Grupların yıldönümlerinde önemli albümleri tekrar ziyaret etmeleri oldukça yaygın hale geldi. Bu tür şovları izleyiciler arasında bu kadar popüler yapan nedir?

İnsanlar geriye gider ve bu albümleri ilk duydukları zamanı hatırlarlar. Bu gerçekten hafıza şeridinde bir yolculuk. Close to the Edge ilk çıktığında bir müzik öğrencisiydim. Benim için olduğu gibi birçok öğrenci için de önemli bir albüm oldu. Yes’in kariyerinde çığır açan ve doruk noktası olan bir albümdü. İnsanlar o günleri hatırlayabilir ve bu harika anıları geri getirir.

2021’deki The Quest’ten birkaç şarkı söylüyorsunuz. Hayranların yeni şarkılara tepkisi nasıl oldu? Eski bir grup “İşte son albümümüzden bir tane” dediğinde herkes tuvalete gidiyor.

Gerçekten iyi oldu. Onları bütün bir albümle beslemeye zorlamıyoruz. Dediğiniz gibi bu tavsiye edilmez. Eğer buna aşina değillerse, siz en son çabanızı gerçekleştirirken onların orada ağızları açık oturmalarını gerçekten bekleyemezsiniz.

Yes ve Drama ile ilk görev sürenizden bahsedelim . Sen ve Trevor Horn gruba nasıl katıldınız?

Yes ile aynı yönetim şirketine sahiptik. O zamanlar The Buggles’daydık. Londra’da aynı komplekste dört veya beş prova odası kiralayacakları bir prova stüdyosu vardı. Biz orada ikinci albümümüzü yazıyorduk ve Yes’in üçü yan odadaydı. Steve, Chris ve Alan. Konuşmamız gerekti ve dediler ki, ‘Eh, yeni bir materyaliniz varsa, duymak isteriz, çünkü artık Jon Anderson ve Rick Wakeman yok.’ Böylece onlarla çalışmaya ve bazı fikirleri bir araya getirmeye başladık. Sonunda ‘Neden kaynaklarımızı bir araya getirip bir albüm yapmıyoruz?’ dediler.

Çevrimiçi olarak, seyircinin Jon ve Rick’in değiştirildiğini önceden bilmediği Yes konserleri olduğu söylendi. Bu doğru mu?

Pek değil, hayır. Malzemeyi yazmaktan doğrudan stüdyoya geçtik. Sanırım biletler, Jon Anderson ve Rick Wakeman’ın orada olmadığı tam olarak açıklanmadan önce satışa çıktı. Bu yüzden, grupta ünlü bir pop kaydıyla tanınan iki yeni adamla Madison Square Garden’a döndüğümüzde bu bazı insanlar için sürpriz oldu! Mesele şu ki, hem Trevor hem de ben zaten büyük bir Yes hayranıydık ve gruba girdiğimizde neredeyse tam bir çemberdi. Trevor benimkinden biraz daha zor zamanlar geçirdi çünkü Yes’in daha önce üç klavyecisi vardı. Ancak ilk günden beri orada olan Jon Anderson’ı değiştirmek zorlu bir mücadeleydi. Geriye dönüp bakıldığında, Drama dinlemek, bence güçlü bir albüm. Yes’i daha modern bir yöne götürdü ve sahip oldukları büyük 70’lerin sesinden uzaklaştırdı. Buna olan ilgi 70’lerin sonunda geri dönmeye başladı. Başka şeyler geliyordu. Yeni dalga (New Wave) hareketi. Müzikle ilgilenen birçok genci alıp götüren punk’ınız vardı. Trevor ve ben içeri girdiğimizde, Yes’i yeni bir on yıla doğru başlatıyorduk.

70’lerin malzemesi çok ünlüdür. 80’lerin malzemesinin hayranları var – birkaç yıl önceki Jon Anderson, Trevor Rabin ve Rick Wakeman turuna bakın. Ve tabii ki, kendinizin ve Steve Howe’un yer aldığı Asia toplantıları. Ancak bu sonraki malzeme aynı türden bir yüce statüye sahip değildir. Modern tepki neden o dönemlerden bu kadar farklı?

Bence 70’ler çok çeşitliydi. Genesis, kulağa Yes gibi gelmedi. Yes, King Crimson gibi gelmedi. ELP kendileri gibi geliyordu. Ama o zamanlar progresif rock olarak adlandırılmamasına rağmen hepsi progresif rock şemsiyesi altındaydı. Çok fazla çeşitlilik vardı, bir çok farklı stil bir araya getirildi. 80’ler geldiğinde bir bakıma daha homojen hale geldi. Belli bir ses vardı. Yaşamdan daha büyük bir üretim. Oysa 70’ler müzisyenlerin kendilerini ifade etmelerine çok daha fazla izin veriyordu. Gitar parçaları, stiller, bunun gibi şeyler. Büyük gruplar ortaya çıktıkça, Foreigner, Styx ve Journey gibi, formüle edilmiş bir sese değil, insanların şu anda bakıp ‘Bu kulağa gerçekten modası geçmiş’ diyebilecekleri bir prodüksiyona sahiptiler. 70’ler bazı açılardan kulağa çok daha modern geliyor.’ Ama müzik zevk meselesidir.

Bu grupların progresif unsurlara sahip olduğu konusunda söylediklerinize katılıyorum. Ama sanki gizlice içeri girmişler gibi. ‘Owner of a Lonely Heart’ı dosdoğru bir rock şarkısı olarak duymak isteseydiniz, oradaydı. Yes’in 1983 LP 90125’indeki ‘Changes’ ve ‘Hearts’ gibi diğer şarkılar, karmaşık prog aramanıza gerek yok. Yoğun ve öndeydi, ama bundan zevk almak için bunu takdir etmenize gerek yok. Ancak 70’lerin malzemesi bir yatırım ve son derece zor parçaların gerçek bir takdirini gerektirir.

Kabul ediyorum. 80’lerde müzik biraz daha basit hale geldi. İnsanların o noktada bir Close to the Edge ya da her neyse dinlemeye iştahı olduğunu sanmıyorum. İnsanlar müziğe yeni bir yön arıyorlardı. Her zaman yeni şeyler ararlar. Onu taze tutan da budur. Bununla ilgili hiçbir sorunum yok. Üretime gelince, çok daha fazla hile vardı. İnsanları gemiye almak için çok daha fazla anlık şey. MTV de oradaydı, yani bunların hepsi bağlantılıydı. Bir şarkıyla anında itiraz alma. 20 saniyelik bir intronuz var ve sonra kendinizi kancalara atıyorsunuz.

MTV’den bahsetmişken, The Buggles’ın ‘Video Killed the Radio Star’ kanalda yayınlanan ilk video oldu. Grup hemen bir trivia sorusunun cevabı oldu.

Amerika’da bir hit bile değildi. Sanırım Amerikan listesinde 14 numarada zirve yaptı. Amerika’da birçok insan bu şarkıyı biliyor. Açıkçası, bunun MTV’deki ilk video olması da yardımcı oldu. Şarkının yayınlanmasının üzerinden iki yıl geçmişti. Onu kazmış olmalılar ve ‘Eh, bu iyi bir başlangıç ​​olacak’ demiş olmalılar.

Sonunda, video radyo yıldızını öldürdü. Video yıldızını ne öldürdü?

Sanırım realite TV, muhtemelen. Bu video yıldızını ve müziği öldürdü! Hala MTV demelerine şaşırdım. Her şeyin nasıl başladığıyla hiçbir ilgisi yok. VH1’e gitti ve bu da realite TV’ye yol açtı. Mesele şu ki, gemilerde ve yatlarda koşuşturup poz vermek için yaratılmamıştık. Biz plak yapan müzisyenlerdik. Sonra plak şirketleri, ‘Bir video çekeceksin’ diyor. Öylece oturup müziğinizi çalamazsınız. Bir teknenin önünde Simon Le Bon’un ‘Her name is Rio’ şarkısını söylemesi biraz tuhaf bir şeydi. Müzisyenler oyuncu değildi. Bence çok azı farkı aştı. Sting belli bir miktar oyunculuk yaptı. Phil Collins, belki. İşin özü, müzisyen olarak yola çıkmamızdı ve bu videolarda saçmalamaya hazır değildik.

Az sayıda orijinal üyeyle farklı bir klasik albüm oluşturma şansınız olsaydı, hangisini seçerdiniz?

Fleetwood Mac’ten Tusk. Stevie Nicks en sevdiğim kadın vokalisttir. Böyle biriyle çalışmak çok özel olurdu. Albümde oldukça fazla müzikalite var. İnsanlar Fleetwood Mac’i ticari veya ana akım olarak ya da buna ne derseniz deyin. Ama çok fazla derinlik var. Hemen gideceğim ilk iş bu olurdu.