Chris Hillman / The Birds
The Birds üyesi Chris Hillman 4 Aralık 1944’de bugün dünyaya gelmişti.
Christopher Hillman, 4 Aralık 1944’te Los Angeles, Kaliforniya’da dünyaya gelmiştir. Country rock türünün gelişiminde önemli bir figür olan Hillman, müzik kariyerine bluegrass ve folk sahnesinde başlamış, ardından The Byrds, Flying Burrito Brothers, Manassas ve Desert Rose Band gibi ikonik gruplarda yer alarak türün sınırlarını yeniden tanımlamıştır.
Los Angeles yakınlarında bir çiftlikte büyüyen Hillman, müziğe olan ilgisini ablasının folk müzik albümleriyle keşfetmiştir. Çocukluk yıllarında ülkenin çeşitli televizyon programlarından etkilenen Hillman, annesinin desteğiyle gitar çalmaya başlamış ve kısa sürede mandoline yönelmiştir. 15 yaşında Los Angeles’ta Kentucky Colonels grubunu dinledikten sonra, mandolin çalmayı öğrenmek için Berkeley’e gitmiş ve Scott Hambly’den dersler almıştır. Ancak 16 yaşında babasının trajik kaybıyla derinden sarsılmıştır.
Hillman’ın müzikal kariyeri, San Diego’daki folk müzik sahnesinde başlamıştır. İlk grubu Scottsville Squirrel Barkers ile yalnızca bir albüm kaydetmiş, ancak grup dağılmadan önce önemli bağlantılar edinmiştir. Daha sonra Golden State Boys ve The Hillmen gibi bluegrass gruplarında yer alan Hillman, müzik dünyasında adını duyurmuştur.
1964 yılında Hillman, Jim Dickson’ın davetiyle The Byrds grubuna katılmıştır. Bas gitar çalmayı hiç bilmemesine rağmen hızla öğrenmiş ve grubun folk rock tarzında devrim niteliğindeki şarkılarına katkıda bulunmuştur. The Byrds ile “Mr. Tambourine Man,” “Turn! Turn! Turn!” ve “Eight Miles High” gibi hit şarkılarda yer alan Hillman, 1967’de “Younger Than Yesterday” albümündeki şarkı yazarlığı ve vokal performanslarıyla öne çıkmıştır. Ancak grubun içindeki gerilimler, Hillman’ın The Byrds’ten ayrılmasına yol açmıştır.
Gram Parsons ile olan iş birliği, Hillman’ın kariyerinde yeni bir dönemin başlangıcı olmuştur. İkili, Flying Burrito Brothers’ı kurarak country ve rock müziği birleştiren “The Gilded Palace of Sin” gibi albümlerle türün temel taşlarını oluşturmuştur. Daha sonra Stephen Stills’in liderliğindeki Manassas grubuna katılan Hillman, müzikal yelpazesini genişletmiştir.
1974’te Richie Furay ve J.D. Souther ile Souther-Hillman-Furay Band’i kuran Hillman, kısa sürede bu projeden ayrılarak solo kariyerine odaklanmıştır. Ancak en büyük ticari başarısını Desert Rose Band ile elde etmiştir. 1987’de kurulan grup, “He’s Back and I’m Blue” ve “One Step Forward” gibi hitlerle country müziğinde üst sıralarda yer almıştır.
2000’li yıllarda Herb Pedersen ile yaptığı akustik iş birlikleri ve solo albümleriyle müzikal köklerine geri dönen Hillman, 2017’de Tom Petty’nin prodüktörlüğünü üstlendiği “Bidin’ My Time” albümünü yayımlamıştır. Bu albüm, Hillman’ın kariyerinin özeti niteliğindedir.
