Ultra soğuk cüce yıldız SPECULOOS-3’ün yörüngesinde dönen Dünya büyüklüğünde bir ötegezegenin tespiti

Liège Üniversitesi’nden gökbilimci Michaël Gillon liderliğindeki SPECULOOS projesi, Jüpiter kadar küçük, Güneşimizden iki kat daha soğuk bir “ultra soğuk cüce” yıldız olan SPECULOOS-3’ün etrafında Dünya boyutunda yeni bir ötegezegen keşfetti. Dünya’dan 55 ışıkyılı uzaklıkta. Ünlü TRAPPIST-1’den sonra SPECULOOS 3, bu tür bir yıldızın etrafında keşfedilen ikinci gezegen sistemidir.

Ultra soğuk cüce yıldızlar, Evrenimizdeki en küçük kütleli yıldızlardır, Jüpiter’e benzer boyuttadır, Güneşimizden iki kat daha soğuk, on kat daha az kütleli ve yüz kat daha az parlaktır. Ömürleri yıldızımızınkinden yüz kat daha uzundur ve Evren soğuyup karanlıklaştığında parlayan son yıldızlar olacaklar. Kozmos’ta Güneş benzeri yıldızlara göre çok daha yaygın olmalarına rağmen, aşırı soğuk cüce yıldızlar, düşük parlaklıkları nedeniyle hala tam olarak anlaşılamamıştır. Özellikle Samanyolu’ndaki gezegen nüfusunun önemli bir kısmını temsil etmelerine rağmen gezegenleri hakkında çok az şey biliniyor.

Liège Üniversitesi liderliğindeki SPECULOOS konsorsiyumu, bu çerçevede yakınlardaki ultra soğuk bir cüce yıldızın yörüngesinde dönen Dünya boyutunda yeni bir gezegenin keşfedildiğini duyurdu. SPECULOOS-3 b dış gezegeni Dünya’dan yaklaşık 55 ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır (bu, kozmik ölçekte çok yakındır! Galaksimiz Samanyolu, 100.000 ışıkyılının üzerinde bir alana yayılmaktadır). SPECULOOS 3, bu tür bir yıldızın etrafında keşfedilen yalnızca ikinci gezegen sistemidir: Nature Astronomy dergisinde yayınlanan makalenin ilk yazarı olan gökbilimci Michaël Gillon, “SPECULOOS-3 b neredeyse gezegenimizle aynı boyuttadır” diye açıklıyor. Bir yıl, yani yıldızın etrafındaki bir yörünge yaklaşık 17 saat sürer. Günler ve geceler ise hiç bitmemeli. Gezegenin eşzamanlı olarak döndüğüne, böylece gündüz tarafı olarak adlandırılan aynı tarafın, tıpkı Ay’ın Dünya’ya yaptığı gibi, her zaman yıldıza baktığına inanıyoruz. Öte yandan gece tarafı sonsuz karanlığa hapsolacaktı.”

Gökbilimci Michaël Gillon tarafından başlatılan ve yönetilen SPECULOOS (ULTRA-Soğuk Yıldızları Tutuşan Gezegenlerin Araştırılması) projesi, en yakın ultra-soğuk cüce yıldızların etrafındaki ötegezegenleri aramak için özel olarak tasarlandı. Bu yıldızlar gökyüzüne dağılmış durumda, dolayısıyla geçiş yapan gezegenleri tespit etme şansına sahip olmak için onları birkaç hafta boyunca tek tek gözlemlemelisiniz” diye devam ediyor araştırmacı. Bunun için profesyonel robotik teleskoplardan oluşan özel bir ağ gerekiyor.” Liège, Cambridge, Birmingham, Berne, MIT ve ETH Zürih Üniversiteleri tarafından ortaklaşa yürütülen SPECULOOS’un arkasındaki konsept budur.

Liège Üniversitesi’nden gökbilimci Laetitia Delrez, “SPECULOOS’u, ayrıntılı çalışmalara uygun kayalık gezegenleri bulmak amacıyla yakındaki ultra soğuk cüce yıldızları gözlemlemek için özel olarak tasarladık” diyor. 2017 yılında, TRAPPIST teleskopunu kullanan SPECULOOS prototipimiz, birkaç potansiyel yaşanabilir gezegen de dahil olmak üzere, Dünya boyutunda yedi gezegenden oluşan ünlü TRAPPIST-1 sistemini keşfetti. Bu mükemmel bir başlangıçtı!”

SPECULOOS-3 yıldızı güneşimizin iki katından daha soğuktur ve ortalama sıcaklığı 2.600°C civarındadır. Aşırı kısa yörüngesi nedeniyle gezegen, Dünya’nın Güneş’ten aldığından saniyede neredeyse on altı kat daha fazla enerji alıyor ve bu nedenle tam anlamıyla yüksek enerjili radyasyon bombardımanına maruz kalıyor. MIT profesörü ve Liège Üniversitesi ile MIT tarafından ortak geliştirilen SPECULOOS Kuzey Gözlemevi ve Artemis teleskopunun eş direktörü Julien de Wit, “Böyle bir ortamda, gezegenin etrafında bir atmosferin varlığı pek olası değil” diyor ve bu keşfin temel dayanağı. Bu gezegenin atmosferinin olmaması birçok açıdan artı olabilir. Örneğin, ultra soğuk cüce yıldızlar hakkında çok şey öğrenmemizi sağlayabilir ve bu da onların potansiyel olarak yaşanabilir gezegenleri hakkında daha derinlemesine araştırmaları mümkün kılabilir.”

SPECULOOS-3 b, 2021’de fırlatılacak olan JWST uzay teleskobu için mükemmel bir hedef olduğunu kanıtlıyor ve bu teleskobun verileri Evren vizyonumuzda devrim yaratacak. “JWST ile gezegenin yüzeyinin mineralojisini bile inceleyebiliriz!” Liège Üniversitesi’nde eski bir araştırmacı olan ve şu anda Paris Gözlemevi’nde görev yapan Elsa Ducrot’u heyecanlandırıyor.

“Bu keşif, SPECULOOS-Kuzey gözlemevimizin ayrıntılı çalışmaya uygun, Dünya büyüklüğündeki ötegezegenleri tespit etme yeteneğini gösteriyor. Ve bu sadece başlangıç! Valon Bölgesi ve Liège Üniversitesi’nin mali desteği sayesinde iki yeni teleskop, Orion ve Apollo, bu büyüleyici gezegenlerin avını hızlandırmak için yakında Tenerife’deki Teide yanardağı platosunda Artemis’e katılacak” diye bitiriyor Michaël Gillon.

Bu yazı sciencedaily‘de yayınlanmıştır.