Tasmaniya’da İnsanların Alevle Peyzajı Şekillendirdiğine Dair En Eski Kanıtlar

Tasmaniya’ya ilk gelen insanlardan bazıları, 41.000 yıl önce, daha önce düşünülenden yaklaşık 2.000 yıl önce, çevreyi şekillendirmek ve yönetmek için ateşi kullanmıştı.

Birleşik Krallık ve Avustralya’dan araştırmacılardan oluşan bir ekip, eski çamurda bulunan kömür ve polenleri analiz ederek, Aborjin Tasmaniyalıların çevrelerini nasıl şekillendirdiğini belirledi. Bu, insanların ateşi kullanarak Tasman çevresini şekillendirdiğine dair en eski kayıttır.

Afrika’dan güney yarımküreye doğru ilk insan göçleri, son buzul çağının erken dönemlerinde başlamıştı — insanlar yaklaşık 65.000 yıl önce Kuzey Avustralya’ya ulaşmıştı. İlk Palawa/Pakana (Tasmaniya’nın yerli halkı) toplulukları sonunda Tasmaniya’ya (Palawa halkı tarafından Lutruwita olarak bilinir) ulaştığında, insanlar şimdiye kadar güneydeki en uzak yerleşim yerlerine yerleşmişti.

Bu erken Aborjin toplulukları, yoğun, ıslak ormanları kendi kullanımına uyarlamak için ateşi kullanmıştı — bunun kanıtı, 41.600 yıl önce eski çamurda birdenbire artan kömür birikintisidir.

Araştırmacılar, Science Advances dergisinde yayımlanan sonuçlarının, insanların binlerce yıl boyunca Dünya’nın çevresini nasıl şekillendirdiğini anlamamıza yardımcı olabileceğini ve aynı zamanda Avustralya’daki peyzaj yönetimi için önemli olan uzun vadeli Aborjin-toprak bağlantısını anlamamıza yardımcı olabileceğini söylüyor.

Bugün Tasmaniya, Avustralya’nın güneydoğu kıyısının yaklaşık 240 kilometre açığında yer alıyor ve Avustralya anakarasından Bass Boğazı ile ayrılıyor. Ancak son buzul çağında, Avustralya ve Tasmaniya devasa bir kara köprüsüyle birbirine bağlıydı, bu da insanların yürüyerek Tasmaniya’ya ulaşmalarını sağlıyordu. Kara köprüsü, son buzul çağının bitiminden yaklaşık 8.000 yıl sonra, deniz seviyelerinin yükselmesiyle sona erdi ve Tasmaniya, Avustralya anakarasından ayrıldı.

Cambridge Üniversitesi Coğrafya Bölümü’nden çalışmanın baş yazarı Dr. Matthew Adeleye, “Avustralya, 50.000 yıldan fazla bir süredir var olan dünyanın en eski yerli kültürüne ev sahipliği yapıyor,” dedi. “Daha önceki çalışmalar, Avustralya anakarasında Aborjin topluluklarının ateşi, yaşadıkları çevreyi şekillendirmek için kullandığını gösterdi, ancak Tasmaniya için benzer ayrıntılı çevresel kayıtlara sahip değildik.”

Araştırmacılar, günümüzdeki Tasmaniya’nın bir parçası olan Bass Boğazı’ndaki adalardan alınan eski çamuru incelediler. Ancak bu adalar, son buzul çağında Avustralya ve Tasmaniya’yı birbirine bağlayan kara köprüsünün parçasıydı. O dönemde deniz seviyelerinin düşük olması sayesinde, Palawa/Pakana toplulukları Avustralya anakarasından Tasmaniya’ya göç edebildi.

Eski çamurun analizine göre, 41.600 yıl önce kömür artışı gözlemlenmiş ve yaklaşık 40.000 yıl önce polen türlerinde önemli bir değişim yaşanmış, bu da bitki örtüsünde büyük bir değişikliğe işaret ediyor.

“Bu, erken yerleşimcilerin ormanları yakarak temizlediklerini ve belki de geçim kaynakları ve kültürel etkinlikler için açık alanlar oluşturduklarını gösteriyor,” diyen Adeleye, “Ateş önemli bir araçtır ve bu, onların önemli bulduğu bitki örtüsü ya da peyzajı teşvik etmek için kullanılmış olmalı.” diye ekledi.

Araştırmacılar, insanların muhtemelen Sahul (modern Avustralya, Tasmaniya, Yeni Gine ve doğu Endonezya’yı kapsayan eski bir kıta) boyunca göç ederken ateşi kullanmayı öğrendiklerini, bunun da Afrika’dan yapılan geniş göçün bir parçası olduğunu belirtiyor.

“Ateşe adapte olmuş türlerin, özellikle Bass Boğazı adalarının daha ıslak doğusunda, Eucalyptus gibi türlerin yayılmasını görüyoruz,” diyen Adeleye, “Bu kontrollü yakmaların doğa ile uyumlu hale gelmesiyle,” dedi.

Bugün, Avustralya’daki Aborjin toplulukları, peyzaj yönetimi ve kültürel etkinlikler için bu tür yakma işlemlerini kullanmaya devam ediyor. Ancak, bu tür yakmaların, Avustralya’daki büyük orman yangınlarını yönetmede kullanılması, hâlâ tartışmalı bir konu. Araştırmacılar, bu eski arazi yönetimi uygulamalarını anlamanın, sömürge öncesi peyzajları tanımlayıp restore etmeye yardımcı olabileceğini söylüyor.

“Bu erken Tasmaniya toplulukları, adanın ilk arazi yöneticileriydi,” diyen Adeleye, “Eğer Tasmaniya ve Avustralya peyzajlarını gelecek nesiller için koruyacaksak, Avustralya peyzajlarını gelecekte yönetme konusunda daha büyük bir rol üstlenmesi için çağrı yapan yerli topluluklardan öğrenmeli ve dinlemeliyiz.” dedi.

Araştırma, Avustralya Araştırma Konseyi tarafından kısmen desteklenmiştir.

Bu yazı sciencedaily.com sitesinde yayınlanmıştır.