Smith/Kotzen’den Adrian Smith, İki Vokalistin Gücünü Anlatıyor
Adrian Smith, Smith/Kotzen’deki iki vokalistli yaklaşımın farklı ve özgün bir şey olduğunu belirterek, 70’ler ruhundan ilham aldıkları yeni albümleri hakkında konuştu.
Vokalist/gitarist Adrian Smith (Iron Maiden) ve vokalist/gitarist Richie Kotzen (The Winery Dogs, Mr. Big, Poison) – birlikte Smith/Kotzen olarak bilinen dinamik ikili – 4 Nisan’da BMG üzerinden ikinci albümleri Black Light / White Noise’u yayınlayacak.
Bu on şarkıyı bir bütün olarak kategorize etmek pek kolay değil çünkü Adrian ve Richie, blues ve rock’ı modern bir dokunuşla mükemmel bir şekilde harmanlıyor. Ayrıca albümde R&B ve caz etkileri de mevcut. Bu projede yazmak konusunda sınırların olmadığını söyleyebiliriz. “Evet, oldukça geniş bir tuvalimiz var,” diyor Adrian. “Richie ve benim etkilerimiz – bazı ortak noktalarımız olsa da – oldukça farklı. O, caz ve her türlü şey çalmış biri; benden çok daha teknik olarak yetenekli. Ama ben, benim için ’70’ler tarzı müziklerin ruhu üzerine odaklanıyorum. O özgürlüğü ve blues öğelerini kullanmaya çalışıyorum. Bunu ilham olarak alıp, Richie ve ben bunu bir sonraki seviyeye taşımaya çalışıyoruz. Bunları şarkılara dönüştürüyorsunuz, sadece sonsuz rifler değil. Aslında her ikimiz de oldukça şarkı odaklıyız.”
“Black Light” ve “White Noise” şarkı başlıklarını birleştirerek Black Light / White Noise albüm başlığını yaratmak, daha önce hiç yapılmamış gibi görünüyor. “Evet, albümü karıştırırken, yöneticimize dinlettim ve ilk söylediği şey, ‘Albümün adı Black Light / White Noise olmalı’ oldu. Gerçekten de tuttu. Harika bir başlık olduğunu düşündüm. Kontrast var. İki güçlü başlık. Bu aslında yöneticimizin önerisiydi.”
Albümün miksajı, Jay Ruston (Steel Panther, Anthrax, Corey Taylor) tarafından yapıldı. Ancak Smith / Kotzen’ın 2021’deki ilk albümü Kevin “Caveman” Shirley (Iron Maiden, Aerosmith, Dream Theater) tarafından mikslenmişti. Adrian, personel değişikliğini şu şekilde açıklıyor: “Aslında bu teknik bir şey. Kevin’in sesini çok seviyorum, ve yaptığı işte harika. Ama her şeyi sıfırdan başlatmaya eğilimli. Oysa bu albümde, sesinden gerçekten memnunduk; çok fazla değiştirmek istemedik. Jay, Richie’nin solo işlerinde çok çalışıyor. Onların bir anlayışı var çünkü Richie, her şeyi kendi stüdyosunda kaydediyor, dolayısıyla Jay’e vermek çok daha kolaydı, çünkü o çok yakında yaşıyor. Jay de harika bir sese sahip. Çok fazla değiştirmedi, demek istediğim bu.”
Adrian ve Richie, Black Light / White Noise albümünde tüm vokalleri ve gitarları üstlendiler. Bas görevleri ise, Richie ve eşi Julia Lage (Vixen) arasında paylaştırıldı, her biri beş şarkıda yer aldı. Davullar konusunda ise, “Çoğu davul Richie tarafından çalındı,” diyor Adrian. “Bruno (Valverde, Angra) iki şarkıda çaldı, ve bir şarkıda da Kyle Hughes çaldı. Çünkü Richie’nin stüdyosu, davulların orada kurulu olduğu yer. Her şey hazır, sadece ikimiz varız. Hiçbir prodüktör yok. Ben gelip gün içinde çalışıyorum. Yazıyoruz, sonra öğleden sonra bir vokal kaydediyorum. O yüzden, genellikle bir fikir koyduğumuzda, Richie hemen bir davul kaydeder. Çoğu zaman, o davul kaydını olduğu gibi tutarız, çünkü o gerçekten iyi bir davulcu.”
İlk Smith/Kotzen albümü ile Black Light / White Noise’un yapım süreci arasındaki farkı açıklayan Adrian, “Aslında süreç tamamen aynıydı. Yılın bir kısmını Los Angeles’ta geçiriyorum; Richie de orada yaşıyor. 2023’ün başında bir araya geldik ve albümü yazmaya başladık. 2024’te de tamamladık. Tek fark, sanırım bu albüm biraz daha yüksek tempolu ve biraz daha ağır. Biraz daha odaklanmış. Richie ile biraz daha fazla vakit geçirdik, ilişki gelişti. Yani, bu albüm biraz daha ağır diyebilirim.”
Ağır temadan bahsetmişken, Black Light / White Noise albümündeki “Blindsided” şarkısı, albümdeki en kalın ve en sert riflere sahip. “Evet, sanırım bu şarkılardan en sevdiğim,” diyor Adrian. “Sadece introyu seviyorum. Bu bir rifim vardı ve Richie ‘Blindsided’ fikrini ortaya attı – biri alışılmadık bir şey yaptığında ve seni şaşırttığında.”
Smith/Kotzen, iki başlık şarkısı için iki video yayınladı. “Black Light” video çekiminde, Adrian ve Richie’nin gitarları floresan boyalarla kaplandı. Aletlerin zarar görmesi endişe yaratmış olabilir mi? “Evet, albümün fotoğraflarını çeken John McMurtrie, siyah ışık ve floresan boya fikrini ortaya attı. Birkaç gitar aldık – ben bir Strat çalıyorum, Richie ise bir Telecaster çalıyor. Bu gitarları bu şekilde boyadılar. Tabii ki, tamamen çalınamaz hale geldiler. Gerçek Fender’ler aldılar, biz de bunun için ödeme yaptık. Ama onları çekilişe koyacağız. Sadece eğlencelik bir şeydi. İyi iş çıkardık. ‘Black Light’ videosu da yaptığımız en iyi videolardan biri.”
Diğer başlık şarkısı “White Noise”, ‘Jack içeceğim, duruşumu geri getireceğim’ sözlerini içeriyor. Ancak Adrian, Old No. 7 içmiyor. “Hayır, ben içmem. Richie hakkında ne diyebilirim, ama ben artık sert içkiler içmiyorum. Ara sıra bir kadeh şarap benim tercihim.”
Black Light / White Noise albümündeki “Life Unchained” şarkısı, çok güzel bir başlangıca sahip. Sonra beklenmedik bir şekilde hard rock’a dönüşüyor. “Albümü iki yarıya böldük. Albümün ikinci yarısını yazmaya geri döndüğümüzde, oturduk ve ‘Ne lazım?’ diye düşündük. Sadece tamamen rock bir şarkı yapmak istedim. Ama güzel bir melodik intro da olması hoş olurdu, bu yüzden onu ekledik. Sonra hard rock bir şarkıya dönüştü. Ama dediğim gibi, nakarata geldiğimizde, başka bir şey oluyor. Richie ‘Life Unchained’ fikrini ortaya attı. Güzel bir şarkı.”
Adrian ve Richie’nin şarkılarda vokalleri karşılıklı olarak değiş tokuş etmeleri çok doğal bir şekilde yapılıyor. Dinlerken, bu bir düet gibi hissettirmiyor. Basitçe, Smith/Kotzen’in iki ana vokalisti var ve her ikisi de dengeli. Hangi kısmı kimin söylediğini belirlemek… “Gerçekten hiç zor olmuyor,” diyor Adrian. “Çoğunlukla, ben bir verse getiriyorum, onu söylüyorum ve kaydediyoruz. Richie bana, ‘Ne hissediyorsan onu söyle, ben boşlukları doldururum’ diyor. Richie genellikle – çünkü onun benimkinden daha geniş bir aralığı var – nakarata ekliyor. Bu çoğu zaman böyle. Bazen tam tersi oluyor. Ama iki vokalistin olmasını seviyorum, farklı bir şey. Deep Purple’ın iki şarkıcı dönemini çok severdim. Bu pek yaygın bir şey değil, oldukça benzersiz. Belki de bu, S/K’yi diğerlerinden ayıran şey.”
Black Light / White Noise albümünün yedinci şarkısı “Wraith”, neredeyse yedi buçuk dakika ile albümdeki en uzun şarkı. Bu şarkının sözlerinde biraz hüzün var. Ancak müziksel olarak, o kadar duygusal bir gitar solosu var ki, sanki enstrümanlar kendileri konuşuyor gibi. “Evet, Richie burada biraz Prince havasına girdi sanırım. Albüme bir ballad eklememiz gerektiğini düşündük, bu yüzden onu yaptık. Albümün geri kalanı o kadar rock’tı ki, onun albüme eklenip eklenmemesi konusunda kararsızdık. Ama tekrar albümü dinledik ve bir şey eksikti. O şarkıyı sona koyduk ve tam da albümün sonunda olması gereken şeydi. Çok düşündürücü. Biraz hüzünlü, biraz pişmanlık içeriyor. Herkesin buna empati kurabileceğini düşünüyorum. Belki de bir durumda, bir şeyi çok fazla ileriye götürüp geri alınamayacak bir noktaya getirmişsinizdir. O şarkı biraz böyle.”
Adrian, Mayıs’tan Ağustos’a kadar Iron Maiden ile turnede olacak. Smith/Kotzen ise Black Light / White Noise’u Nisan başında çıkaracak. Bu albüm için bir turne planı var mı? “Sanırım 2026’nın ilk çeyreğini düşünüyoruz. O dönemde Richie ve ben her ikimiz de serbest olacağız. Bu şarkıları canlı çalmayı çok isterim. Sahneye çok iyi yansıyarak çalacaklarına inanıyorum. Yani, umarım 2026 başında bazı konserlere çıkabiliriz.”
Bu albümün şu anda yayınlanmasının ilginç olduğunu, çünkü belki de on ay boyunca turne yapamayacaklarını belirtiyor. Bu albümü turneye çıkabilecekleri zaman yakın bir tarihte yayınlama düşüncesi oldu mu? “Aslında, bunu senin söyledikçe düşündüm. Belki haklısın. Bunu hiç düşünmedim. Bir süredir bu albümün üzerinde duruyorduk, bu yüzden çıkarmak istedik. Yayınlanmış, yaşayan bir şey olmalı, çünkü sahnede çalmıştık (5 Mart’ta Los Angeles’daki Grammy Müzesi’nde). Gerçekten işe yaradı ve çok eğlenceliydi. Bir kitle var, bunu seven. Ama çıkacağız, merak etme.”
Adrian ve Richie gerçekten çok doğal şarkı yazarları gibi görünüyor. Şu soru sorulmalı, hep mi yazıyorsunuz? Akşamları bir şarkı fikri aklınıza gelme potansiyeli var mı, yoksa sadece bir albüm yapmak istediğinizde mi yazıyorsunuz? “Aslında, esas yazma, bir proje için bir tarihiniz olduğunda ya da bir şeyi bitirmeniz gerektiğinde sizi harekete geçiriyor; sizi motive ediyor. Ama dediğim gibi, her gün gitar çalmaya çalışırım, böylece pratik yaparım. Bir saat ya da iki saat gitar çaldığımda, bir şey kaydederim. Bir fikir gelir, dağılır, yazmaya başlarsınız. Ama evet, aslında sürekli yazıyorsunuz.”
Hep gitarı bilgisayarınızın veya telefonunuzun önünde mi çalıyorsunuz? Teknolojinin olmadığı bir bahçede hiç mi çalmıyorsunuz? “Bahçede olsanız bile, telefonunuza bir şeyler söyleyebilirsiniz, değil mi? Telefonumda yüzlerce fikrim var. Aslında komik bir hikaye var. Yedi sekiz yıl önce, Iron Maiden ile yoldaydım. Ve biz konserlerden sonra hemen arabaya bineriz. Son şarkıyı söyledikten sonra, doğrudan havaalanına gideriz. Genellikle başka bir yere uçarız. Ama bu sefer, sahne kıyafetlerimizi bir garajda yol kenarında çıkarmak zorunda kaldık. Yolda, arabaların yanında karanlıkta giyinirken, uçağa bindim ve telefonumu kaybettim. Tüm fikirlerim telefonumdaydı ve şifrem yoktu. Birkaç hafta sonra ofisimiz üzerinden bir mesaj aldım, bir adam telefonumu bulmuş. O kadar utandım ki, çünkü otel odasında iç çamaşırımda gitarımla video kaydederken çekilmiş bir görüntü vardı. Bu adam telefonu bulmuş ve bana geri göndermiş. Allah razı olsun! O zamandan beri telefonumda şifre var.”
Kaynak : Bravewords
