Ryo Fukui (1 Haziran 1948 – 15 Mart 2016)
Japon Caz Piyanist Ryo Fukui (福居良, Fukui Ryō), 1 Haziran 1948’de doğmuştur ve 15 Mart 2016’da hayata veda etmiştir. Sapporo, Japonya’da yaşayan bir caz piyanisti olarak tanınmıştır. Fukui, Sapporo’da eşi Yasuko ile birlikte sahip olduğu “Slowboat” caz kulübünde düzenli olarak çalmıştır. Uluslararası alanda da performans sergileyen ve öğretmenlik yapan Fukui, ölümünden sonra eserlerinin yeniden basılmasıyla büyük bir popülerlik kazanmıştır.
Fukui, müziğe olan ilgisini 18 yaşında akordeon öğrenerek başlatmıştır. 22 yaşında ise kendi kendine piyano çalmayı öğrenmeye başlamış ve Tokyo’ya taşınmıştır. Tokyo’da, saksofoncu Hidehiko Matsumoto ile tanışmış ve onun teşvik ve rehberliğinden faydalanmıştır. Ancak, Fukui sık sık cesaretini yitirmiş ve piyano çalımında önemli bir ilerleme kaydedemediğini düşünmüştür.
1976 yılında Tokyo’ya taşındıktan altı yıl sonra, Fukui ilk albümü “Scenery”yi çıkarmıştır ve bir yıl sonra ikinci albümü “Mellow Dream”i yayımlamıştır. Bu yıllarda, Satoshi Denpo ve kardeşi Yoshinori Fukui ile birlikte bir trio olarak performans sergilemiştir. Shinjuku Pit Inn, Kichijōji “Sometime” caz kulübü ve Nagoya’daki “Jazz Inn Lovely” gibi mekanlarda sahne almıştır. Fukui, aynı zamanda Fransa ve Amerika gibi ülkelerde de performanslar sergilemeye ve uluslararası öğrencilere caz piyano dersleri vermeye başlamıştır.
1992’de Amerika’ya yaptığı bir ziyarette Detroitli caz piyanisti Barry Harris ile tanışmıştır. Harris, Fukui için bir akıl hocası ve dost olmuş, ona bebop tekniğinde gelişmesine yardımcı olmuştur. 1994’te, Fukui üçüncü albümü “My Favourite Tune”u çıkarmıştır. Bu albümde, Sonny Clark’ın “My Conception” ve Avery Parrish’in “After Hours” gibi eserlerini yorumlamıştır. 1998’de ise Leroy Williams ve Lisle Arthur Atkinson ile birlikte kaydettiği “In New York” adlı albümünü yayımlamıştır. 1995’te Slowboat caz kulübünü açan Fukui, burada yerel ve uluslararası caz müzisyenlerini ağırlamış ve müzik dersleri ile atölyeler sunmuştur. Son albümü “A Letter From Slowboat”, 2015 yılında Slowboat caz kulübünde canlı olarak kaydedilmiştir.
Ryo Fukui, 15 Mart 2016’da lenfoma nedeniyle hayatını kaybetmiştir. Ölümünden sonra, eşi Yasuko Fukui, Slowboat caz kulübünü işletmeye devam etmiştir. Fukui’nin uzun süreli dostu Barry Harris, onun anısına “Fukai Aijo” (深い愛情) adlı parçayı çalarak ona saygılarını sunmuştur.
2010’ların sonlarında, Japon cazı yeniden popülerlik kazanmaya başlamıştır ve Fukui’nin müziği, özellikle “Scenery” albümü, bu ilginin merkezinde yer almıştır. Fukui’nin eserleri, YouTube ve Apple Music gibi popüler dijital platformlarda geniş bir dinleyici kitlesi bulmuştur. Bu yeniden keşif, Fukui’nin vinil plaklarının koleksiyoncular arasında büyük talep görmesine yol açmıştır.
Ryo Fukui, 2012 yılında Sapporo Kültür Teşvik Ödülü’nü kazanmıştır. Eserleri, caz dünyasında derin izler bırakmıştır ve müziğiyle yeni nesil caz dinleyicilerini etkilemeye devam etmiştir.
