Niagara Üzerinde Patlayan En Küçük Asteroit Keşfi

Niagara Şelaleleri Üzerinde Patlayan ‘Fireball’ Meteorunun Keşfi, Şimdiye Kadar Gözlemlenen En Küçük Asteroit Oldu.

2022 yılında Kanada’nın üzerinde patlayan asteroid, sadece 20 inç (yaklaşık 50 cm) genişliğinde olup, şimdiye kadar doğru şekilde ölçülen en küçük uzay taşı olarak kaydedildi.

2022 yılında Kanada üzerinde patlayan ve ‘Fireball’ adı verilen asteroid, bilim insanlarına göre şimdiye kadar doğru şekilde ölçülen en küçük uzay taşı oldu. Bu küçük asteroid, patlamadan sadece birkaç saat önce keşfedildi ve boyutu ortalama bir ev kedisiyle hemen hemen aynıydı.

19 Kasım 2022’nin erken saatlerinde, 2022 WJ1 numaralı asteroid, yerin alt atmosferinde yüksek sürtünme nedeniyle şiddetli bir şekilde parçalandı. Bu olay, Niagara Şelaleleri üzerindeki gökyüzünü aydınlatarak yaklaşık 10 saniye süren parlak bir yeşil ışık patlaması yarattı ve güçlü bir ses dalgası (sonik patlama) meydana geldi. Patlama, güney Ontario’da gerçekleşti ancak Toronto bölgesinden ve New York, Ohio, Pennsylvania ve Maryland gibi güneydeki bazı eyaletlerden de görüldü.



Arizona’daki Catalina Sky Survey’den astronomlar, 2022 WJ1 asteroidini atmosfere girmeden sadece üç saat önce fark etti. Ekip, asteroidin düşüş yolunu doğru şekilde tahmin ederek, patlama rotasında bulunan teleskoplar ve meteor kameraları ile uzay taşını izlemeyi başardı.

22 Kasım’da The Planetary Science Journal dergisinde yayımlanan yeni bir çalışmada, araştırmacılar, asteroidin parlaklığını inceleyerek, uzay taşının 40 ila 60 santimetre arasında bir genişliğe sahip olduğunu belirlediler. Bu, şimdiye kadar onaylanan en küçük asteroid boyutu oldu.

2022 WJ1’den daha küçük uzay taşları her gün Dünya’ya düşüyor. Ancak bu küçük taşlar genellikle gözlemlenmeden patlama yaratıyor veya yere düşerek kendini gösteriyor.

Astronomlar, bu asteroidin etkisini daha ayrıntılı incelemek için teleskop ve profesyonel kamera sistemiyle yapılan gözlemler sayesinde, uzay taşının bileşimi ve boyutu hakkında daha doğru tahminler yapabildiler. Bu, astronomların ilk kez bir asteroidin verilerini teleskopik ve patlama kameralarıyla karşılaştırarak yaptığı gözlemdi.

Bu gelişme, astronomların Dünya’ya yaklaşan uzay taşlarını daha iyi gözlemleyebilme becerilerini geliştirmeleri açısından önemli bir adım. 2024 yılında Berlin üzerinde patlayan bir asteroid, Eylül ayında Filipinler’deki gökyüzünü aydınlatan bir ateş topu ve bu ay başında Kaliforniya kıyılarında yanarak kaybolan bir meteor da dahil olmak üzere, toplamda 10 erken tespit edilmiş uzay taşı kaydedildi.

Araştırmacılar, ateş topları hakkında daha fazla bilgi edinmek için Dünya yüzeyine düşen meteor parçalarını toplayarak daha fazla veri elde edebileceklerini belirtiyorlar. Ancak 2022 WJ1’in herhangi bir parçası henüz bulunamadı. NASA raporuna göre, bu parçaların çoğu, Ontario Gölü’ne düşmesi beklenen bölgelerde kayboldu.

“İki yıl sonra, kara düşen meteor parçaları, çevreyle birleşmiş olabilir,” diyen araştırma yazarlarından Phil McCausland, “Ancak bu bölgede arama yapan insanlar var ve ne arayacaklarını biliyorlar. Belki de önümüzdeki aylarda ve yıllarda bu düşüşten birkaç meteor parçası bulabiliriz.”