Lee Kerslake (16 Nisan 1947 – 19 Eylül 2020)
2020’de hayata veda eden Uriah Heep davulcusu Lee Kerslake 16 Nisan 1947’de bugün dünyaya gelmişti.
Lee Gary Kerslake, 16 Nisan 1947 tarihinde İngiltere’nin Bournemouth kentinde dünyaya geldi. Müziğe olan ilgisi küçük yaşlarda başladı ve 11 yaşında davul çalmaya başladı. Profesyonel müzik kariyerine ise 1969 yılında The Gods adlı grupla adım attı. Bu grupla üç albüm kaydeden Kerslake, sonrasında Toe Fat ve National Head Band gibi gruplarda da davul çaldı. Ancak onun asıl ün kazandığı dönem, 1971 yılında Uriah Heep grubuna katılmasıyla başladı.
Uriah Heep ile ilk olarak 1972 yılında yayımlanan Demons and Wizards albümünde yer aldı. Bu albüm, grubun dünya çapında tanınmasında önemli rol oynadı. Kerslake, 1978 yılına kadar grupta kalmaya devam etti ve bu süreçte dokuz stüdyo albümünde ve bir konser albümünde yer aldı. Bu dönemde David Byron ve Ken Hensley gibi sanatçıların solo projelerinde de yer aldı. Özellikle Firefly albümünde “Lee ‘The Bear’ Kerslake” ismiyle anılması, onun güçlü fiziğine ve gür sakalına gönderme niteliğindeydi.
1980 yılında, Avustralya’da bir otel asansöründe şans eseri karşılaştığı Ozzy Osbourne ile kurduğu dostluk, onun kariyerinde yeni bir dönemi başlattı. Bu karşılaşma sonrası, Osbourne’un solo kariyerinin ilk adımları atıldı. Kerslake, bas gitarist Bob Daisley ve gitarist Randy Rhoads ile birlikte Blizzard of Ozz ve Diary of a Madman albümlerinde yer aldı. Ancak kısa süre sonra grubun kontrolü Sharon Osbourne’un eline geçti ve bu projeler Ozzy Osbourne’un solo albümleri olarak yeniden şekillendi.
Kerslake, 1981 yılında annesinin hastalığı nedeniyle gruptan ayrıldı. Ancak bu ayrılığın ardından çıkan Diary of a Madman albümünde davulcu olarak kendisinin değil, Tommy Aldridge’in adı geçmesi büyük tartışmalara neden oldu. Aldridge, yıllar sonra bu albümdeki davulların kendisine ait olmadığını ve bu konuda Kerslake’e her zaman hakkını teslim ettiğini belirtti. 1998 yılında Bob Daisley ile birlikte Ozzy ve Sharon Osbourne’a karşı telif ve katkı hakları için dava açtılar. Ancak bu dava 2003 yılında reddedildi.
1982 yılında, Kerslake Uriah Heep’e geri döndü. Bu dönüş, grubun Abominog albümüne denk geldi ve albüm, eleştirmenler tarafından bir geri dönüş olarak değerlendirildi. 2007 yılına kadar grupta kalmaya devam etti ve toplamda 17 stüdyo albümünde yer aldı. Sağlık sorunları nedeniyle müziğe bir süre ara verdi.
2003 yılında Bob Daisley ile birlikte Living Loud adında bir süper grup kurdu. Grupta Deep Purple’dan Steve Morse ve Jimmy Barnes gibi isimler de yer aldı. Bu projeyle Ozzy Osbourne döneminden bazı parçaları yeniden yorumladılar. Aynı dönemde kendi grubunu da kurarak müziğe devam etti.
2015 yılında ilk solo albümünü kaydetmeye başladı. Çocukken sayıları sayarken uydurduğu “Eleventeen” kelimesi bu albüme isim oldu. 2016 yılında yönetmen Tayla Goodman ve Shane Cauldwell ile tanıştı. Bu ekip ile birlikte Celia Seanna adlı solo albümüne bir müzik videosu çektiler. Ardından, hayatını ve yapmak istediği son şeyleri anlatan bir belgesel çalışması başlattılar. Bu belgeselde Deep Purple’dan Ian Paice, Iron Maiden’dan Nicko McBrain, Kiss’ten Gene Simmons gibi rock müziğin önemli isimleri yer aldı.
2018 yılında prostat kanseriyle mücadele ettiğini duyurdu. Doktorlar ona yaklaşık sekiz ay ömür biçmişti. Daha önce dört yıl ömrü kaldığı söylenmişti. Kerslake’in bu süreçteki en büyük arzularından biri, katkıda bulunduğu Blizzard of Ozz ve Diary of a Madman albümlerinin platin plaklarını almaktı. Bu dileği Ozzy Osbourne tarafından yerine getirildi ve plaketler kendisine gönderildi. Aynı yıl Uriah Heep’in Shepherd’s Bush Empire’daki konserine katıldı ve “Lady in Black” şarkısında sahne aldı.
Lee Kerslake, 19 Eylül 2020 tarihinde kansere yenik düşerek hayatını kaybetti. Ölümünden önce tamamladığı Eleventeen adlı solo albümü 26 Şubat 2021 tarihinde yayımlandı. Eşi Susan ve iki yetişkin çocuğu arkasında kalanlardı. Müziğe ve hayranlarına olan bağlılığı, onu rock tarihinin unutulmaz figürlerinden biri haline getirdi.
