Keef Hartley (8 Nisan 1944 – 26 Kasım 2011)
2011’de hayata veda eden Keef Hartley 8 Nisan 1944’de bugün dünyaya gelmişti.
Keef Hartley, 8 Nisan 1944 tarihinde İngiltere’nin Lancashire bölgesindeki Plungington‘da dünyaya gelmiştir. Müziğe olan ilgisi genç yaşlarda başlayan Hartley, davulculuk eğitimi alarak bu alandaki yeteneğini geliştirmiştir. Özellikle davul öğretmeni Lloyd Ryan’dan aldığı eğitim, müzik kariyerinde önemli bir temel oluşturmuştur. Ryan’ın bir diğer öğrencisi ise Phil Collins olmuştur. Keef Hartley’nin kariyerindeki ilk büyük adım, Beatles grubuna katılan Ringo Starr’ın yerine Rory Storm and the Hurricanes grubunda davul çalarak sahneye çıkmasıyla başlamıştır.
1960’lı yılların ortalarında The Artwoods grubunda çalan Hartley, kısa sürede dikkat çekmiş ve blues efsanesi John Mayall ile çalışma fırsatı yakalamıştır. 1967 yılında John Mayall’ın The Blues Alone adlı albümünde, Mayall dışında çalan tek müzisyen olarak yer almıştır. Bu deneyim, Hartley’nin müzikal vizyonunu genişletmiş ve onu kendi grubunu kurmaya teşvik etmiştir.
Keef Hartley Band, 1968 yılında kurulmuş ve caz, blues ve rock türlerini harmanlayan özgün bir tarz benimsemiştir. Grup, 1969 yılında gerçekleşen ve müzik tarihinde dönüm noktası olan Woodstock Festivali’nde sahne almıştır. Ancak performansları yıllar boyunca resmi albümlerde yer almamış, bu da onları festivalin gölgede kalan yıldızları arasına sokmuştur. Grubun çıkış albümü Halfbreed, müzikal yetkinlik ve özgünlük açısından övgü toplamış, albümün açılış parçası “Sacked” ise Hartley’nin John Mayall tarafından teşvik edilerek kendi yoluna gitmesine göndermede bulunmuştur.
Aynı yıl yayımlanan The Battle of North West Six albümü, grup adına sahne performanslarının daha da pekişmesini sağlamıştır. Grup üyeleri zamanla değişmiş; Gary Thain, Miller Anderson, Peter Dines ve Ian Cruickshank gibi isimler Keef Hartley Band‘in çeşitli dönemlerinde yer almıştır. 1970 yılında yayımlanan The Time Is Near albümü İngiltere listelerinde 41. sıraya kadar yükselmiştir. Ardından gelen Overdog ve Little Big Band gibi albümlerle grup etkinliğini sürdürmüş, fakat ticari başarı anlamında beklentilerin altında kalmıştır.
1973 yılında Lancashire Hustler adlı solo albümünü yayımlayan Hartley, ardından Dog Soldier grubunu kurmuştur. Bu projede Miller Anderson ile yeniden bir araya gelmiş ve 1975 yılında kendi adını taşıyan Dog Soldier albümünü piyasaya sürmüştür. Bu albüm, 2011 yılında yeniden düzenlenerek Esoteric etiketiyle CD formatında yayımlanmıştır.
2007 yılında yayımlanan Halfbreed: A Rock and Roll Journey That Happened Against All the Odds adlı otobiyografisi, Hartley’nin müzik dünyasındaki yolculuğunu ve kişisel anılarını içermektedir. Bu kitapta hem Preston’daki çocukluk yıllarını hem de Woodstock sahnesine uzanan kariyerini samimi bir dille kaleme almıştır.
Keef Hartley, 26 Kasım 2011 tarihinde Preston’daki Royal Preston Hastanesi’nde geçirdiği bir ameliyat sonrası oluşan komplikasyonlar nedeniyle hayatını kaybetmiştir. 67 yaşında vefat eden sanatçı, ardında caz, blues ve rock tarihine iz bırakmış sayısız kayıt bırakmıştır.
