Clapton ve The Band: Cream’i Bırakmasının Hikâyesi

Eric Clapton, gitar dünyasının en ikonik figürlerinden biri, 1965’te Yardbirds’ten ayrılarak John Mayall’a katılmıştı çünkü blues çalmak istiyordu. Bir yıl sonra, Buddy Guy’ı Londra’da izledikten sonra Cream’i kurmak için ayrıldı ve Jack Bruce ile Ginger Baker ile bir blues-rock üçlüsü oluşturdu.

İki yıl sonra ise, Clapton grubun gücü ve etkisine rağmen Cream’i bırakmaya hazırdı. Peki nedeni neydi?

“Küçük bir roots-rock grubu olan The Crackers’ı duydum ve müzikleri beni tamamen etkiledi.”

The Crackers: İsimsiz Ama Etkili

Clapton, başlangıçta grup adını duymamış olsa da, The Crackers Kanada kökenli, ABD doğumlu bir davulcuya sahip bir gruptu. Daha önce Hawks olarak biliniyor ve Bob Dylan tarafından tur grubuna katılmışlardı.

Eylül 1965 – Mayıs 1966 arasında Dylan ile sahneye çıktılar ve grup, Dylan’ın Woodstock’a çekildiği dönemde, Crackers olarak kayıt yaptı; bu kayıtlar 1975’te The Basement Tapes adıyla yayınlandı.

“Los Angeles’ta tanıdığım bir adam vardı, farklı işlerle uğraşan bir girişimci. Bende Crackers’dan bir kaset vardı ve bana ödünç verdi. Ben de onu yola çıkarken yanımda götürdüm ve bu benim ilacım oldu.” – Eric Clapton

Clapton, Cream konserlerinden sonra kaseti açıp başka bir dünyaya girdiğini, Jack ve Ginger kendi işlerini yaparken kaseti dinlediğini söylüyor.

The Band: Crackers’in Yeni İsimle Yükselişi

1968’de Crackers, bir plak şirketiyle anlaşma imzaladı ve eski isimleri The Band ile yoluna devam etti. Grup; gitarist Robbie Robertson, bassist Rick Danko, klavyeci Richard Manuel ve Garth Hudson ile davulcu Levon Helm’den oluşuyordu. İlk albümleri Music From Big Pink, “The Weight”, “This Wheel’s on Fire”, “Tears of Rage” ve “I Shall Be Released” gibi şarkılar sayesinde klasikleşti.

Clapton, grubun müziğini şöyle tanımlıyor:

“Ben İngiltere’de doğup Amerika müziğine tapmış biriyim. Bu kasette dinlediğim grup tam olarak her şeyi yapıyordu. Beyazlardı ama Black müzikten alınabilecek her şeyi almış, harika bir harmoni yaratmışlardı. Gruba katılmak istedim.”

Woodstock Ziyareti ve Last Waltz

Clapton, Cream’i bıraktıktan sonra, tıpkı arkadaşı George Harrison gibi, grubun Woodstock’taki stüdyosunu ziyaret etti:

“Gerçekten gruba katılmak için gitmiştim. Cesaretim yoktu bunu söylemeye, sadece izledim. Robbie bana ‘Biz doğaçlama yapmıyoruz, sadece yazıyoruz ve çalışıyoruz’ dedi. Çok etkilendim.”

Clapton, Blind Faith ile kısa bir girişimden sonra, 1970 solo albümü Eric Clapton ile roots-rock kariyerine başladı. Ve nihayet 1976’da, grubun efsanevi ve yıldızlarla dolu veda konseri The Last Waltz’ta sahne aldı. Bu konser, Clapton için grubun yanına katılmakla eşdeğer bir deneyim oldu.

“Bütün kariyerimi, onların yaptıklarını taklit etmeye çalışarak geçirdim. İmkânsız bir rüyaydı, çünkü farklı dünyalardan geliyorduk. Ama onlardan öğrendiğim bütünlük ve işçilik standardı, müziğim için bir mihenk taşı oldu.”