Bugüne kadarki en büyük derin deniz mercan resifinin haritası ABD Atlantik kıyısındaki bilim adamları tarafından çıkarıldı

Bilim insanları, ABD’nin Atlantik kıyısından yüzlerce kilometre açıkta uzanan, okyanusun derinliklerindeki en büyük mercan resifinin haritasını çıkardı.

Araştırmacılar 1960’lardan bu yana Atlantik açıklarında bir miktar mercan bulunduğunu biliyor olsa da, yeni su altı haritalama teknolojisi okyanus tabanının 3 boyutlu görüntülerini oluşturmayı mümkün kılana kadar resifin boyutu bir sır olarak kaldı.

Kâr amacı gütmeyen Ocean Exploration Trust’tan oşinograf Derek Sowers, bilinen en büyük derin mercan resifi “burnumuzun dibinde keşfedilmeyi bekliyor” dedi.

Sowers ve Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’nden birkaçı da dahil olmak üzere diğer bilim adamları, yakın zamanda Geomatics dergisinde resifin haritalarını yayınladılar.

Resif, Florida’dan Güney Carolina’ya kadar yaklaşık 310 mil (499 kilometre) boyunca uzanıyor ve bazı noktalarda 68 mil (109 kilometre) genişliğe ulaşıyor. Toplam alan Yellowstone Milli Parkı’nın neredeyse üç katı büyüklüğündedir.

Araştırmada yer almayan Scripps Oşinografi Enstitüsü’nden deniz biyoloğu Stuart Sandin, “Bu göz açıcı, nefes kesici bir boyut” dedi.

Resif, güneş ışığının nüfuz etmediği 655 feet ila 3.280 feet (200 metre ila 1.000 metre) arasındaki derinliklerde bulundu. Fotosentezin büyüme için önemli olduğu tropik mercan resiflerinin aksine, bu kadar aşağılardaki mercanların enerji için sudaki yiyecek parçacıklarını filtrelemesi gerekiyor.

Bilim adamları, derin mercan resiflerinin köpekbalıkları, kılıç balıkları, deniz yıldızları, ahtapot, karides ve diğer birçok balık türü için yaşam alanı sağladığını söyledi.

Tropikal resifler, bilim insanları ve şnorkelli yüzme meraklıları tarafından daha iyi biliniyor çünkü onlara daha kolay ulaşılabilmektedir. Dünyanın en büyük tropikal mercan kayalığı sistemi olan Avustralya’daki Büyük Bariyer Resifi, yaklaşık 1.430 mil (2.301 kilometre) boyunca uzanıyor.

Sowers, dünya okyanus tabanının yalnızca %75’inin yüksek çözünürlükte haritasının çıkarılması nedeniyle gelecekte daha büyük derin deniz resiflerinin keşfedilmesinin mümkün olduğunu söyledi. ABD açık deniz sularının yalnızca %50’sinin haritası çıkarılmıştır. Okyanus tabanının haritaları, gemilerde taşınan yüksek çözünürlüklü sonar cihazları kullanılarak oluşturulmaktadır.

Derin resifler, tropik resiflerden daha fazla okyanus tabanını kaplar. Temple Üniversitesi’nden deniz biyoloğu ve yeni çalışmanın ortak yazarı Erik Cordes, her iki habitat türünün de iklim değişikliği ve petrol ve doğalgaz sondajlarından kaynaklanan rahatsızlıklar da dahil olmak üzere benzer risklere karşı duyarlı olduğunu söyledi.

Bu yazı phys.org sitesinde yayınlanmıştır.