Brian Howe (22 Temmuz 1953 – 6 Mayıs 2020)

Brian Anthony Howe (22 Temmuz 1953 – 6 Mayıs 2020), Bad Company grubunun Paul Rodgers’tan sonraki solisti olarak tanınan İngiliz rock şarkıcısıdır. Howe’un kariyeri, 1983’te Ted Nugent’in Penetrator albümünde baş vokalleri üstlenmesi ve ardından dünya turuna çıkmasıyla başladı.

Howe, 1953 yılında Portsmouth’ta doğdu. Yerel bir grup olan Shy ile çalıştı ve Birleşik Krallık’ta küçük bir hit şarkıya imza attı ancak daha sert bir rock grubu arayışına girerek gruptan ayrıldı. NWOBHM grubu White Spirit ile kısa bir süre geçirdi ve grubun ayrılan solisti Bruce Ruff’un yerini aldı. Ancak grup kısa sürede dağıldı ve Howe, grupla bir albüm kaydedemedi. Sadece “Watch Out” isimli bir parça, 1982’de Neat Records’un 60 Minutes Plus kaset derlemesinde yer aldı ve 1983’te İtalya’nın Base Records etiketiyle All Hell Let Loose adlı plak olarak yayınlandı. Bu parça, 1987’de ABD merkezli Prism Entertainment etiketiyle Metal Minded derlemesinde CD olarak da yayımlandı.

1981 yılında kaydedilen stüdyo demolarının yer aldığı bir kaset keşfedildikten sonra, Brian Howe’un orijinal vokalleri ve müzikal performansları dikkatlice restore edildi. Bu, Temmuz 2022’de Conquest Music etiketiyle yayımlanan yeni White Spirit albümü Right or Wrong’un temelini oluşturdu. Albümde Neil Murray, Russell Gilbrook, Jeff Scott Soto, Steve Overland ve Lee Small gibi konuk performansçılar yer aldı.

Howe’un ABD’deki ilk performansı 1984’te Ted Nugent ile oldu. Şarkılarını Atlantic Records’a göndererek bir anlaşma yapmaya çalışıyordu. Atlantic, bir hit şarkı duymadıklarını ancak sesini beğendiklerini belirtti. Bir gün, Ted Nugent’in upcoming albümünün prodüktörü Ashley Howe, Atlantic’in koridorlarında yürürken Howe’un sesini duydu ve Nugent’in bir sonraki albümü için bir şarkıcı aradığını düşünerek Howe’un uygun olacağını düşündü. Howe kısa sürede New York’a giderek Ted Nugent’in baş vokalisti olmak için bir sözleşme imzaladı ve Penetrator albümünde şarkı söyledi. Ancak sözleşme Howe için elverişli değildi ve haftalık yaklaşık 450$’lık düşük bir ücretle çalışıyordu. Sonunda yazarlık kredisi alamadığı için solo kariyerine ve albümüne odaklanmak üzere ayrıldı. Mick Jones’un önerisiyle Foreigner ile çalışmaya çalıştığı sırada Mick Ralphs ve Simon Kirke ile tanıştı.

1986’da Mick Ralphs ve Simon Kirke, yeni bir proje için bir araya geldi. Ancak plak şirketleri Atlantic Records, Bad Company adını kullanmalarını istedi, ancak Paul Rodgers yeni bir süper grup olan The Firm ile meşguldü. Rodgers grupta olmadığı için kalan iki üye, Ted Nugent’in eski vokalisti Brian Howe’u yeni baş vokalist olarak gruba dahil etti. “Mick, Ted’den uzaklaşmam ve New York’a gitmem gerektiğini söyledi, bu yüzden bir bahane uydurdum ve Mayflower Hotel’e gittim, burada buluşup denemeye karar verdik,” dedi Howe.

Yeni bas gitarist olarak Steve Price ve klavyede Gregg Dechert (eski Uriah Heep) ile kadroyu tamamladılar. Howe’un vokal tarzı, gruba daha pop-rock bir sound getirdi ve bu, Atlantic Records’un grubun arenaya geri dönmesini istediği dönemde aradığı bir şeydi. Grup, Foreigner’ın prodüktörü Keith Olsen’i, yeni kadronun ilk albümü Fame and Fortune’u 1986’da üretmek için işe aldı. Albüm, önceki Bad Company albümlerinin aksine klavyelerle doluydu ve ticari olarak mütevazı bir başarı elde etti. “This Love” single’ı İngiltere listelerinde 85 numaraya kadar yükseldi, ancak grup umduğu başarıyı elde edemedi.

1987’de Dechert kadrodan çıkarıldı ve grup soundlarında klavyelere fazla yer vermemeye karar verdi. O yıl Deep Purple’ı destekleyerek turneye çıktılar.

Bir sonraki Howe dönemi albümü 1988’de Dangerous Age için grup, prodüktör olarak Terry Thomas’ı tercih etti. Thomas, çoğu klavyeyi kaldırdı ve grubu yeniden gitar odaklı bir sounda döndürdü. Dangerous Age, öncekinden daha iyi bir performans sergiledi ve “No Smoke Without A Fire” (#4), “One Night” (#9) ve “Shake It Up” (#9, ayrıca single listesinde 89 numara) gibi birkaç MTV videosu ve AOR hitlerini doğurdu. Albüm Altın plak kazandı ve ilk 60’a girdi. Dangerous Age turnesi için grup, Foreigner’da da çalan Larry Oakes (klavye, gitar) ile güçlendirildi. Price ve Oakes turnenin sonunda gruptan ayrıldılar.

Howe döneminin bir sonraki albümü, Holy Water, 1990’da Atco Records’tan çıktı ve hem eleştirel hem de ticari anlamda büyük başarı elde etti, Top 40’a girdi ve bir milyonun üzerinde kopya satarak Platin plak kazandı. Albümden çıkan single’lar arasında “If You Needed Somebody” (#16), başlık parçası “Holy Water” (#89) ve “Walk Through Fire” (#28) yer aldı. “Holy Water” ayrıca iki hafta boyunca AOR listelerinde 1 numara oldu ve “If You Needed Somebody” 2 numaraya ulaştı. Albüm radyoda önemli ölçüde çalındı (toplamda beş şarkı AOR listelerine girdi) ve birkaç video hiti doğurdu. Felix Krish albümde bas gitar çaldı ve canlı şovlar için Paul Cullen gruba katıldı. Mick Ralphs, kişisel ve ailevi işlerle ilgilendiği için Holy Water turnesinin çoğunda yer almadı, ancak albümde performans sergiledi. Ralphs, turnede yerini eski Crawler gitaristi Geoffrey Whitehorn’a bıraktı. Ralphs daha sonra turneye geri döndü ve Whitehorn, hala çaldığı Procol Harum’a katıldı. Aynı dönemde, ASAP grubunun eski gitaristi Dave “Bucket” Colwell ikinci gitarist olarak gruba katıldı. 1991’in en çok hasılat yapan turnelerinden biri olarak ilan edilen ve Damn Yankees tarafından desteklenen Holy Water turnesi, diğer rock gruplarının bilet fiyatlarının yükselmesi ve ekonomik durgunluk nedeniyle konser katılımında düşüş yaşadığı bir dönemde büyük bir başarı elde etti.

Tüm yaz boyunca Howe ve grubu, finansal konularda anlaşmazlık yaşadıkları yönünde söylentiler dolaştı. Howe’un gruptan ayrılacağı ve Kansas’ın eski solisti Steve Walsh’un turnenin geri kalanında yer alacağı söylendi. Atlantic Records bu durumu kabul etmedi. Holy Water’ın başarısı ve Howe’un olağanüstü vokal yeteneği nedeniyle grupta kalması istendi. “Atlantic Records benim ayrılmamı istemedi ve bana bunu açıkça söylediler,” dedi Howe. “Mick ve Simon’a da fazla tahammülleri yoktu ve grupta kalıp şarkıları yazarsam beni koruyacaklarını söylediler. Bu, her şey hakkında ne söylüyor bilmiyorum ama çok işlevsiz bir gruptu. Gerçekten öyleydi. Zevkli değildi. Mutlu bir grup değildi.”

Howe döneminin son stüdyo albümü, 1992’de Here Comes Trouble, Top 40 hiti “How About That” (#38) ve “This Could Be The One” (#87) ile yer aldı. Albüm Altın plak kazandı. Here Comes Trouble turnesi öncesinde grup, eski Foreigner, Roxy Music ve Small Faces basçısı Rick Wills’i ve artık tam zamanlı üye olan Colwell’i kadroya dahil etti. Grup, Here Comes Trouble turnesinde What You Hear Is What You Get: The Best of Bad Company adlı bir canlı albüm kaydetti. Kasım 1993’te yayınlanan bu eleştirel beğeni toplayan albüm, Rodgers ve Howe dönemlerinin hitlerinin canlı versiyonlarını içeriyordu. Howe, Bad Company’deki zamanı boyunca ara sıra saksafon çaldı. Howe, 1994’te gruptan ayrıldı.

Howe, 1997’de Touchwood Records etiketiyle ilk solo albümü Tangled in Blue’yu çıkardı. Albüm, 2003’te MTM Music and Publishing tarafından Touch adıyla ek bir şarkıyla yeniden yayımlandı.

Howe, Mart 2010’da Irak ve Kuveyt’te askerleri eğlendirmek için bir dizi konser verdi. Bu mini turne, ABD Kuvvetleri Irak/Eğlence Şubesi tarafından finanse edildi ve desteklendi.

Şubat 2010’un sonunda, Howe’un ikinci solo albümü The Circus Bar, Birleşik Krallık’ta çoğunlukla olumlu eleştiriler aldı ve Kuzey Amerika’da yayımlandıktan sonra, bir Amerikan incelemesine göre “son 25 yılın en iyi solo albümlerinden biri” haline geldi. Albüm şimdi çoğu ülkede iTunes’da mevcuttur.

Kasım 2011’de Howe, “Christmas” parçasını içeren Emotions EP’sini yayımladı. “Şarkı, Noel sırasında yalnız kalan bazı insanları hayal etmeye çalışmaktan geldi,” dedi. “Aslında Noel’i yalnız geçirdiğim bir dönemde yazdım. Ve düşündüm ki, ‘Ah, bunu pek sevmiyorum.'”

Ekim 2016’da Howe, Bad Company klasiklerinin akustik versiyonlarını, bazı solo materyallerini ve diğer şarkıları gelecekteki albümü Porch Sessions için kaydetmeye başladı.

30 Haziran 2017’de Brian’ın kendi etiketi Howe’s Business tarafından dünya çapında yayımlanan ilk yeni stüdyo kaydı “Hot Tin Roof” yayımlandı. Bu kaydın eleştirmenlerce beğenildiği ve klasik rock radyolarında çalındığı bildirildi. Yayımla aynı zamana denk gelen, Brian’ın 1993’ten bu yana ilk Avrupa turnesi olan bir tur ilan edildi ve ilk konser 21 Eylül’de İsveç’te gerçekleşti. Turne, İsveç, Norveç, Almanya, Fransa ve İtalya’da durakları kapsıyor ve 2018’de daha kapsamlı bir tur yapılması bekleniyordu.

Solo grubunun kadrosu şu şekildedir:

• Brian Howe – Baş vokaller
• Paul Warren – Gitar / Arka vokaller
• Christopher Turnbow – Gitar / Arka vokaller
• Abe White – Bas gitar / Arka vokaller
• Rick Brothers – Davul / Arka vokaller

Howe, 6 Mayıs 2020’de Florida’da hastaneye giderken kalp krizi geçirerek 66 yaşında hayatını kaybetti. Daha önce 2017’de kalp krizi geçirmişti.