Alaska dinozor izleri yemyeşil ve ıslak bir ortamı ortaya çıkarıyor

Kuzeybatı Alaska’da bulunan büyük bir dinozor izleri, fosilleşmiş bitkiler ve ağaç kütükleri, hayvanların yaklaşık 100 milyon yıl önce Asya ve Kuzey Amerika kıtaları arasında seyahat etmeye başladıkları zamanlardaki iklimi ve hareketleri hakkında yeni bilgiler sağlıyor.

Paleontolog Anthony Fiorillo liderliğindeki uluslararası bilim adamlarından oluşan bir ekibin bulguları, 30 Ocak’ta Geosciences dergisinde yayınlandı. Fiorillo, Southern Methodist Üniversitesi’ndeyken Alaska’da araştırma yaptı. Şu anda New Mexico Doğa Tarihi ve Bilim Müzesi’nin genel müdürüdür.

Alaska Üniversitesi Fairbanks jeoloji profesörü Paul McCarthy, UAF Jeofizik Enstitüsü ve UAF Doğa Bilimleri ve Matematik Koleji ile birlikte araştırmaya katkıda bulunanların başında geldi. O ve UAF yüksek lisans öğrencisi Eric Orphys sekiz ortak yazar arasında yer alıyor.

Fiorillo ve McCarthy uzun süredir birlikte çalışıyorlar.

McCarthy, “Son 20 yıldır Alaska’da sedimantolojiyi, dinozor paleontolojisini ve paleoiklim göstergelerini entegre etmeye çalışan projelerimiz vardı” dedi. “Diğer üç oluşumda (Denali’de, Kuzey Yamacı’nda ve Güneybatı Alaska’da) çalışma yaptık ve bunlar yaklaşık 70 milyon yaşında.”

—

“Bu yeni olan yaklaşık 90 ila 100 milyon yıllık bir oluşum içerisinde” dedi.

Fiorillo, ilave yaşın dikkate değer olduğunu söyledi.

“Bu çağa ait kayalara bakmakla ilgili bizi ilgilendiren şey, bu dönemin aşağı yukarı insanların Bering Kara Köprüsü’nün (Asya ile Kuzey Amerika arasındaki bağlantı) başlangıcı olarak düşündükleri dönem olmasıdır” dedi. “Kimin kullandığını, nasıl kullandıklarını ve koşulların nasıl olduğunu bilmek istiyoruz.”

Yazarlar, paleoiklim üzerine yapılan araştırmaların bilim adamlarının günümüzün ısınan dünyasını anlamalarına yardımcı olabileceğini yazıyor.

Sedimantolog ve fosil toprak uzmanı McCarthy, “Orta Kretase, Kretase’deki en sıcak noktaydı” dedi. “Nanushuk Formasyonu bize daha sıcak bir Dünya’da yüksek enlem ekosisteminin nasıl göründüğüne dair bir anlık görüntü veriyor.”

Zengin bir kanıt bulgusu

Nanushuk Formasyonu, orta ve batı Kuzey Yamacı boyunca 800 ila 5.000 feet kalınlığında çıkıntı yapan bir tortul kaya tabakasıdır. Yaklaşık 94 milyon ila 113 milyon yıl öncesine, Orta Kretase Dönemine ve Bering Kara Köprüsü’nün başladığı zamana tarihleniyor.

Saha çalışması 2015-2017 yıllarında gerçekleştirildi ve Nanushuk Formasyonunun dairesel bir jeolojik özelliği olan Kok Havzası üzerinde yoğunlaştı. Havza, Kukpowruk Nehri boyunca DeLong Dağları’nın eteklerinde, Point Lay’in yaklaşık 60 mil güneyinde ve Çukçi Denizi’nden 20 mil içeride yer almaktadır.

Bölgede Fiorillo ve McCarthy, nehir kenarında veya delta ortamında yaşayan dinozorlara atfedilen yaklaşık 75 fosil izi ve diğer göstergeleri buldu.

Fiorillo, “Burası dinozor ayak izleri bakımından çılgınca zengindi” dedi.

Fiorillo, bir sitenin öne çıktığını söyledi.

“Sonunda en az 400 metre boyunca antik bir manzara üzerinde yürüdüğümüzü fark ettiğimiz bir noktadaydık” dedi. “Bu manzarada aralarında küçük ağaçların ve yerde yaprakların olduğu büyük dik ağaçlar bulduk. Yerde izler ve fosilleşmiş dışkılarımız vardı.”

Yaklaşık 2 feet çapında çok sayıda fosilleşmiş ağaç kütüğü buldular.

“Tıpkı milyonlarca yıl öncesinin ormanlarında yürüyormuş gibiydik” dedi.

Nanushuk Formasyonu, denizel ve denizel olmayan özelliklere ve bileşime sahip kayaları kapsar, ancak yazarların araştırması öncelikle Kukpowruk Nehri’nin yukarısında açığa çıkan deniz dışı çökeltilere odaklanmaktadır.

Fiorillo, “Makalemizde yaptığımız şeylerden biri, farklı dinozor türlerinin göreceli frekanslarına bakmaktı” dedi. “Bizim için ilginç olan şey, iki ayaklı bitki yiyenlerin açıkça en fazla sayıda olmasıydı.”

Keşfedilen toplam izlerin %59’unu iki ayaklı bitki yiyiciler oluşturuyor. Dört ayaklı bitki yiyiciler %17, kuşlar %15 ve kuş olmayan, çoğunlukla etobur, iki ayaklı dinozorlar %9 oranındaydı.

Fiorillo, “İlginç olan şeylerden biri kuş izlerinin göreceli sıklığıdır” dedi.

Yazarlar, Kuzey Amerika’daki kıyı kuşlarının neredeyse yarısının günümüz Kuzey Kutbu’nun sıcak aylarında ürediğine dikkat çekiyor. Kukpowruk Nehri boyunca çok sayıda fosil kuş izinin, sıcak paleoiklimin Kretase Dönemi kuşları için benzer bir etken olduğunu gösterdiğini ileri sürüyorlar.

Islak ve sıcak bir yer

Odun örneklerinin karbon izotop analizi, bölgenin yılda yaklaşık 70 inç yağış aldığının belirlenmesine yol açtı. Yazarlar, Kretase ortasındaki artan yağışlara ilişkin bu kaydın, Kretase Termal Maksimum ile ilişkili küresel yağış modellerini destekleyen yeni veriler sağladığını yazıyor.

Kretase Termal Maksimumu, yaklaşık 90 milyon yıl önce, ortalama küresel sıcaklıkların bugünkünden önemli ölçüde yüksek olduğu uzun vadeli bir eğilimdi.

Fiorillo, “Sıcaklık bugün olduğundan çok daha sıcaktı ve muhtemelen daha ilginç olanı da çok yağmur yağmasıydı” dedi. “Analiz ettiğimiz örnekler, buranın kabaca günümüz Miami’sine eşdeğer olduğunu gösteriyor. Bu oldukça önemli.”

Fiorillo ve McCarthy tarafından araştırılan Alaska bölgesinin Orta Kretase’de bugün olduğundan yaklaşık 10 ila 15 derece daha kuzeyde olduğu dikkate değerdir.

Fosil toprak uzmanı olarak McCarthy’nin rolü, o dönemde var olan çevre türünü yorumlamak için eski kayaları ve çökeltileri analiz etmekti.

“Burası nehir kanalı, burası su birikintisi, burası set, burası taşkın yatağı, burası bataklık diyebiliriz” dedi. “Ve eğer o bölümde izler bulabilirsek, o zaman bazen bir grup dinozorun orada olmaktan ziyade burada olmaktan gerçekten hoşlandığını söyleyebilirsiniz.”

Fiorillo, sitenin yapılması gereken daha çok iş olduğunu gösterdiğini söyledi.

“Bu, haritaya yeni bir nokta koyuyor ve bize burada çok şey olduğunu ve büyük resme uyduğunu gösteriyor” dedi. “Büyük resim şu ki, dinozorların ortalıkta dolaştığı zamanlarda yüksek enlemlerde yaşamın nasıl olduğuna dair daha iyi bir çözünürlük elde etmeye çalışıyoruz.”

Bu yazı Sciencedaily sitesinde yayınlanmıştır.